1
У нас в России железная дорога – это не просто вид транспорта, это целый мир, мироздание, Вселенная, живущая по своим законам. И вот что удивительно! С одной стороны, это загадочное таинственное царство, государство в государстве, которое пугает и манит остальных смертных. Но с другой стороны, уже полтора столетия история России – это, прежде всего история железной дороги, она тот локомотив, который тянет за собой длинный российский состав. Вспомните, с чего начинается история индустриальной России! С того, что при царе Николае I была построена первая железная дорога, соединившая новую и старую столицы. Большинство сановников были против строительства этой дороги, вероятно, предчувствуя, что теперь страна пойдет уже по иному пути, мало зависящему от их воли. По первой железной дороге, поскольку добровольцев не нашлось, прокатили солдат, трясущихся от страха и не подозревающих, что они открыли новую страницу российской истории. В этом смысле Николай I был не меньшим революционерам, чем декабристы, которых он отправил на виселицу или на каторгу. Открылась эпоха индустриализации, патриархальная Россия таяла, как весенний снег, на глазах. Из школьного курса мы прекрасно помним, что нужно для развития фабрично-заводского производства. Свободные рабочие руки, которых в России катастрофически не хватало из-за крепостного права. И дороги, по которым свободная рабочая сила могла бы перемещаться туда, где возникала в ней нужда.
Вот вам и 1861 год, когда отменили крепостное право! Кто-то пешком двинул в ближайший город, спасаясь от извечной деревенской нужды. А более расторопные рванули на железнодорожные вокзалы.
А Сибирь, эта огромнейшая территория от Урала до Тихого океан! Ну, ладно Западная и Восточная Сибирь, которую начали заселять еще в прежние времена… А вот до Дальнего Востока уже сил дотянуться не хватало. И одинокие русские форпосты стояли среди необозримых пространств, где проживали малочисленные племена туземцев. Редких переселенцев и каторжан доставляли сюда ажно через три океана, обогнув всю Евразию и Африку. Путешествие это длилось более полугода, и не всякий дотягивал до конечного пункта назначения. То, что Сибирь и Дальний Восток стали российскими территориями, явная заслуга Транссибирской магистрали, построенной при двух последних императорах. Как только появилась железная дорога, безземельный народец потянулся в эти далекие края, вдоль железки стали расти города, строиться предприятия, осваиваться недра, обширный край становился полноправной территорией империи. Япония, попытавшая прибрать дальневосточные землицы, была вынуждена довольствоваться южной половиной Сахалина.
