Глава первая, в которой рассказывается о том, как Рой попал в княжество Упахар
Прибыв в Индию, начинающий инженер из Лондона Джес Рой и подумать не мог, что вскоре ему предстоит пережить удивительное приключение…
Полгода назад на технической выставке в Манчестере Джес познакомился с умным и веселым парнем Амаром Натхом, который оказался руководителем небольшой фирмы из священного для индусов города Харидвар. С тех пор молодые люди часто общались в интернете и по телефону. В конце концов, Рой принял приглашение приятеля и отправился к нему – в места, где величественный Ганг начинает течь по равнине, спустившись с Гималаев.
Два дня Амар показывал гостю достопримечательности города, рассказывал его историю. А утром третьего дня за завтраком поведал о своем увлечении – мотодельтапланеризме. Услышав эти слова, Рой очень обрадовался, он тоже любил взмыть в небо и даже имел свой собственный маленький самолет.
– Погода сейчас благоприятная, и ты можешь немного полетать на моем одноместном мотодельтаплане, если хочешь, конечно, – предложил Натх гостю. – Управлять им нетрудно. Я тебе все расскажу и покажу.
– Прекрасно! – с энтузиазмом откликнулся Джес. – Я справлюсь, у меня приличный летный опыт, в том числе и на таких аппаратах.
– Тогда после завтрака отправимся за город, – заключил Амар. – Мой мотодельтаплан находится там.
Через час, преодолев на джипе десяток километров, они оказались на взлетно-посадочной площадке, окруженной цветущими лугами. На ней стояли пять мотодельтапланов, один из них – в полусобранном состоянии.
– Это мой! – указал на него Натх.
– А остальные чьи? – поинтересовался Джес.
– Моих друзей! – Амар любовно похлопал ладонью по панели приборов. – А теперь давай-ка я проверю твои теоретические знания, готов ли ты к полету на таком аппарате.
– Да готов! – засмеялся Рой. – Сто раз летал.
– Ладно! Тогда надевай мой комбинезон, думаю, он тебе подойдет, и защитный шлем! Пролетишь пяток километров на север, и возвращайся на повторный круг! А то еще заблудишься.
Когда гость уселся за штурвал мотодельтаплана и пристегнулся ремнями, Натх защелкал тумблерами на приборной панели и отошел в сторону.
И вот – разбег, отрыв от земли, высота сто, двести, триста метров… Кругом синее небо, поток воздуха – в грудь, а внизу такая панорама, что дух захватывает.
