– Господин Мамир возвращается! – закричал мальчик, скучающий у ворот.
Небольшой отряд слабо освещался факелами. В полумраке на лицах приближающихся людей мелькали огненные блики.
Что-то не так.
Что именно не так, слуги не могли определить с одного взгляда, но интуитивно напряглись. Обычно Мамир врывался первым и спешил порадовать домочадцев новостями. Он всегда был таким, светлым и открытым с самого детства. У него не водилось тайн или припрятанных камней за душой, все проблемы сын хозяина предпочитал решать, глядя в лицо.
Отряд приблизился к воротам.
– Эй, кто там на страже? Почему не открываете? – послышался недовольный голос сопровождающего всадника.
Отворив дверь, слуги отпрянули.
Вместе с их господином во двор въезжала необычная девушка. Они сразу поняли, что она не из здешних мест. Тревога и неприязнь была в ее взгляде. Это заставляло невольно поежиться, а подспудная тревога возникла сама собой. Откуда эта странная девушка? Среди знакомых Сина не было людей с подобной внешностью, а вестники из дальних земель не заезжали в их дыру.
Кухарка, румяная и громкоголосая, толкнула стоящего рядом стражника, который разинул рот и пялился на гостью:
– Пасть захлопни, не про тебя история.
–Да что ты! Я просто удивляюсь, это же ригванка! – отмахнулся удивленный солдат.
Женщина с подозрением покосилась на опытного вояку:
– Какая такая ригванка? Тебе откуда знать, как они могут выглядеть?
– Пока не осел здесь, в замке, мне довелось много поездить. В том числе, я часто сопровождал молодежь из знатных семейств на Сааг. Вот тогда мне и пришлось познакомиться с ригванами. Правда, наблюдал я за ними издалека. Такая внешность может быть только у них, уж поверь. Но разве человек оттуда мог оказаться в нашем захудалом мире?
– А почему бы и нет? – удивилась кухарка.
– А ты много видела таких красавцев или красавиц на здешних улицах? Я – нет, а знаешь, почему? Они просто не ездят по другим планетам. Они не удостаивают своим вниманием низшие, по их мнению, миры. Только избранные могут попасть на Сааг. Ригване лишь принимают поклонение и почитание. Но они никогда не опускаются до внимания к другим народам.
Кухарка прищурилась и молча уставились на незнакомку.
Казалось, их господин был растерян. Это никому не померещилось. Девушка сидела рядом с ним и с любопытством разглядывала замок, показавшийся в полумраке. Мамир ни на секунду не отпускал ее руку, словно боялся потерять.
