Одно время ей снился один и тот же сон. Она ложилась спать и знала, что он повторится. Да. Повторялся. Все было так, будто она смотрела на экран телевизора. Вот она маленькая девочка на улице небольшого северного городка. Ей лет 5–7. Она идет вдоль березовой аллеи, она не торопится, разглядывает старые березы. Как наяву видит каждую ветку, нарост и треснувшую кору. Под деревьями попадаются грибы, она видит вытоптанную траву, камешки, беленькие цветы. Впереди справа – стадион, а слева рядом с развалинами после бомбежки – немецкое кладбище. Она переходит дорогу и направляется вдоль стадиона на небольшую горушку.
Там останавливается и оглядывается вокруг. Северное белесое солнце ярко светит, и она прикрывает ладошкой глаза.
Справа от нее высится здание школы, красивое, манящее. Девочка стоит на горушке с закрытыми глазами и загадывает желание «Буду ли я хорошо учиться?»
Она не дождется, когда пойдет учится, мечтает о портфеле, тетрадках и книжках. Мама очень хочет, чтобы Клара, Нелина старшая сестра, училась хорошо, но та не любит учиться, мама сердится и всегда говорит: «Кларка, будешь портнихой. Посмотришь, будешь портнихой!»
Неля не хочет быть портнихой, ни за что. Она хочет учиться и учиться очень хорошо или просто хорошо.
Если сбежать с горушки попадаешь прямо на берег залива. Напротив, на другом берегу видна Кларина школа. Она для тех кто старше и учится десять лет. Во дворе школы есть спортивная площадка, зимой она становится катком. В здании школы большой настоящий спортзал. Слева виден мост, справа проходит ветка железной дороги.
У самого берега, выложенного серыми и розовыми гранитными блоками, растут камыши. Если наклониться, то видны стайки рыбок.
Кажется, что поймать их очень просто. Неська опускает ладошки в воду, и рыбешки шустро врассыпную уплывают прочь.
Вода чистая и прозрачная, серебряными каплями падала с пальцев.»
Водичка-водичка, умой мое личико. Чтобы щечки горели, чтобы глазки блестели.»
Часто Неська приходила сюда одна и с друзьями. Здесь можно было провести целый день. Главное, чтобы карманы не были пусты. Делились, у кого что было съедобное – черный хлеб, намазанный маргарином и присыпанный сахарным песком, слипшиеся конфеты «подушечки» с вареньем, брикеты сухого фруктового чая или куски жмыха. Тут было всегда интересно: летом плавали в заливе, а зимой скатывались кто на санках, кто на ногах, а то все вместе кучей с крутого склона по ледяной дорожке прямо на замерший лед залива. Кроме того, по весне тут на колючих кустах появляются кисленькие листочки, которые тут же поедаются. Дети разделяют кусты на участки, огороды, и при делении возникают споры: «Я первый прибежал, это мой огород.»
