Деревня оказалась глухая. Это было видно с первого взгляда. Не обманула тётя Валя. Когда она приезжала в Москву, то рассказывала маме, что у них там из цивилизации – только электричество. А всё остальное – как в прошлом веке: вода – в колодце, печи дровами топятся, хозяйство натуральное, коровы, куры… А вокруг – леса, леса… На много километров. Дороги, считай, почти что нет – грунтовка. Так что деревня непроезжая, чужие туда практически не ездят.
– Так это как раз то, что нужно, – обрадовалась мама. – Неужто такое ещё встречается? Я и мечтала, чтоб природа… грибы-ягоды… А что дороги толковой нет, так это ничего. У нас машина вездеходная. Ладно, весной ждите в гости. Если понравится, построимся рядом с вами. Будем на лето детей из города эвакуировать.
Детей было двое: Евгения, тринадцати лет, и Александра, на пять лет младше. И их, конечно, вопрос летнего местожительства волновал не меньше мамы, а может, даже и больше – в конце концов, это же им там каникулы проводить.
– Главное, чтоб вода была, где купаться. Без этого никак, – заявила Женя.
Но тётя Валя успокоила: есть речка, довольно широкая и с песчаным дном. А на той стороне ещё и озеро в лесу, большое.
Приехали в мае. Понравилось. И уже в июне мама развила бурную деятельность по постройке дома. Про сруб договорились в соседней деревне, всё остальное же приходилось возить издалека. Вместе с ними в деревне решила обосноваться и мамина подруга, тётя Наташа, у которой тоже было двое дочерей – Даша и Варвара, десяти и пяти лет. Только строиться ей не хотелось – возни много и дороже выйдет, поэтому она сразу купила старый дом-избу – дёшево и сердито.
И вот, пока суд да дело, все поселились в этой самой тёть-Наташиной избе. Вернее сказать, основательно поселились-то четверо девчушек. Потому что мамы их, разместив дочерей и обустроив нехитрый быт, уехали в город – каждая по своим делам, пообещав вернуться «как только, так сразу». Охранять детей осталась Женина старая овчарка Герда. Ну конечно, это была такая охрана, лучше которой и не сыщешь! Во всяком случае, девочки были в этом абсолютно убеждены и чувствовали себя с собакой в полной безопасности. А для спокойствия мам за ними всеми взялась приглядеть тётя Валя. Да и пригляд требовался небольшой – чужих в деревне нету, все друг друга знают – обижать некому.
