– Вот что, Петр Гнездов… – начал свою речь командир Собственного Его Императорского Величества Конвоя флигель-адъютант полковник Сергей Алексеевич Шереметев, – тут такое дело…
Поразительно, но этот геройский офицер, уже успевший проявить себя в сражении под Карсом, награжденный 4-м Георгием, 2-м Станиславом с мечами и золотым оружием с надписью: «За храбрость», совершенно не мог говорить о простом с людьми, своими подчиненными…
– Так вот… – продолжил он в замешательстве, – у нас грядут перемены… Нас объединяют с Черноморским дивизионом… Предстоит много работы и, в том числе, много походов и сражений…
Он вновь внимательно посмотрел в глаза стоящего напротив него уже не молодого, но все такого же преданного солдата.
– Вы не переживайте, Ваше высокоблагородие, – впервые за долгое время заговорил Гнездов. – Я все понимаю… Не вытяну я уже… Возраст не тот… Нас в Гвардии научили беспрекословно подчиняться решению старших начальников… Куды меня теперь?
Только что начался 1861 год, Петру Гнездову уже «стукнуло» 40 лет и много от него (как считали в верхах) ждать не приходилось.
– Ты, Петр, старослужащий, верой и правдой служил все эти годы, и теперь принято решение перевести тебя на содержание по охране высокопочтенных лиц нашего государства, сохранив при этом право ношения гвардейского мундира.
– Так куды, Ваше высокоблагородие? Не томите! – скорее взволнованно проговорил, а не спросил он.
– В распоряжение графа Владимира Васильевича Левашова, в Осиновую Рощу, на север от Санкт-Петербурга…
– Вот оно что… – невзирая на Табель о рангах 1722 года промолвил солдат, почесав, при этом в затылке. – Всю жизнь на Кавказе, а теперяча, стало быть, в столицу… Эх… И не с таким справлялись!
– Не держи зла, Петр… Я и рекомендации о тебе написал для Владимира Васильевича… Чем могу…
– Спасибо, Вам, Ваше высокоблагородие… Даст Бог, не пропаду…
Усадьба Левашовых в Осиновой Роще.
Конец XIX – начало ХХ века
Не сдержался флигель-адъютант полковник Шереметев, подошел к старому солдату и крепко обнял. А когда тот выходил из комнаты – перекрестил в спину со словами:
– Даст Бог, свидимся еще, Петр…
