Славный город на реке;
Чудный город вдалеке;
Купола церквей в лазури;
Волны в берег бьют как в море;
Волга – русская река
Расплеснулась, широка;
Стру́ги* на стрежне́, как в сказке;
В них гребцы, на лбах повязки,
А на месте у руля,
Сам купец – Гвозде́ц* Илья.
Прируливши струг к причалу,
Идут в город поначалу́,
На базар, в толпу людей,
Чтоб увидеть знахаре́й*,
Что расскажут им о граде,
О традициях, обряде,
Кто вельможа, кто купец,
А кто просто удалец?
Впереди Гвозде́ц идёт,
Что и как – всё дознаё́т.
Вдруг, откуда не возьмись, –
Перед ним слепец явись.
Весь седой, потухший взгляд,
На одежде сто заплат.
Поводырь* – в лохмотьях,
малый,
Семилетка, исхудалый,
Поклонился Гвоздецу,
Тянет за руку, к отцу.
Подойти к слепцу он просит,
Тот сказать чего-то хочет.
Подошёл Илья: «Что надо?
Что за странная отрада –
Честно́й люд вокруг ловить
И им головы мутить!?»
А слепец, отставив палку,
Говорит, стянувши шапку:
«Не серчай, купец, напрасно;
Над тобой, пока всё ясно…» –
«Что такое? Говори,
И словами не сори!» –
Рассердился тут Илья.
«А вот сердишься ты зря,
– говорит ему слепец, –
Ты – Илья, зовут – Гвоздец.
Берегись, поделка эта,
Может сжить тебя со света;
Дева красная за ней,
А за девой – лиходей*.
Всё сказал тебе, ступай,
Где и как, что?.. примечай».
«Вот чудак,– Илья подумал,–
Эвон же чего придумал;
Деву красную приплёл;
Лиходея где нашёл?
Как зовут, глядишь ты, знает,
Хотя первый раз встречает;
Что за странная поделка?
Видно, сущая безделка…
Тьфу, ты!.. Вот народец дрянный;
Так и лезет окаянный,
Чтобы воду замутить
И меня, купца, смутить».
* * *
Лихачи* – народец бравый:
«Вас куда – трактир, управа?
Говорите, вмиг домчу,
Лихачам всё по плечу».
Кони – звери, кони – птицы;
Коренник* коси́т глаза,
Бьёт копытом – чудеса.
К тройке наш купец подходит
И такую речь заводит:
«Вижу – ты ямщик бывалый;
Мне бы дворик постоялый;
Да хозяйку пошустрей,
Поопрятней, помилей.
Не обижу – слово гостя;
Как зовут тебя-то?» – «Костя».
«Ну, так вот что, Константин,
Мне подарок бы один
В этом городе купить,
Чтоб царице подарить,
А другой – тот для себя,
Чтобы помнилась земля.
Чем гордится этот край?
Если знаешь – отвечай.
Может ткачеством богаты?
Иль вязаньем тороваты?
