Устное народное творчество – это пословицы, поговорки, былины, сказки, и, конечно, песни. Народная песня создавалась на протяжении многих столетий и была предшественницей письменной литературы. Народные песни стали энциклопедией жизни народа. Они сочинялись на все случаи жизни.
Колыбельные песни пели младенцам. Собирается молодежь зимой на посиделки – поют песни. Приходит весна – встречают ее с песней. Едут пахать – поют «пахотные», сено косят – «покосные». Урожай собирают – тоже поют. Собираются свадьбу играть – сватанье, девичники, мальчишники, сама свадьба – песня звучит. В солдаты забирают, причитают с рыданием и печальной песней.
Герои народных песен – это красная девушка, добрый молодец, муж, жена, свекор, свекровь, солдат, разбойник, заключенный, бурлак, народный герой – освободитель. Песни так и назывались: разбойничьи, тюремные, бурлацкие, ямщицкие, солдатские, семейные, хороводные, игровые, плясовые.
Песни традиционно исполнялись хором, в котором петь мог каждый человек. Но в каждом хоре были запевалы с хорошими голосами, зачастую они были создателями новых песен.
Русские народные песни высоко ценились поэтами, писателями, композиторами.
Пушкин, собирая народные песни, использовал их в своем творчестве в качестве эпиграфов или цитат, а порой создавал на их основе самостоятельные произведения.
Глубокий интерес к русским народным песням проявляли Лермонтов и Гоголь. В 1830 году молодой Лермонтов записал в своем дневнике: «…если захочу вдаться в поэзию народную, то, верно, нигде не буду ее искать, как в русских песнях». Гоголь свои мечты о будущем России представлял в виде народной песни: «Это народная история, живая, яркая, исполненная красок, истины, обнажающая всю жизнь народа». М. Горький часто в своем творчестве использовал тексты народных песен.
Народная песенная поэзия с ее музыкальным богатством вдохновляла не только поэтов и писателей, но и композиторов. Глинка писал: «.может быть, эти песни, слышанные мною в ребячестве, были первопричиною того, что впоследствии я стал преимущественно разрабатывать народную русскую музыку». Чайковский к русской народной песне относился с величайшим уважением, она была для него «художественной святыней».
Не только поэты и композиторы использовали в своем творчестве народную поэзию и музыку. Зачастую на стихи поэтов сочинялась музыка и песня становилась народной. Иногда изменялись стихи, забывали автора, а песни пелись.
