В сентябре Верочка пошла в школу. Ричик сидел дома и скучал, выглядывая в окно. Потом Верочка приходила со школы, обедала, и они вместе шли гулять во двор.
* * *
– Привет, Барсик, тяв-тяв! – обрадовался Ричик, увидев Барсика около подъезда.
– А где Ночка? – сразу спросил кот Барсик. – Чего ее не видно?
– Она осталась в деревне, – ответил песик.
– В деревне? – из-под крыльца выполз Колюня. – А чего?
– Там работы много, – Ричик почесал затылок. – Мышей видимо-невидимо, – преувеличил он.
– Мышей? – подполз ужик. – Они такие вкусные, – облизнулся он.
– А далеко деревня? – по-деловому спросил ежик.
– Ногами не дойти, на машине надо.
– Жаль, – сказал ужик, – кто меня возьмет в машину?
– Почему, наш папа может, – расхрабрился Ричик. – Места всем хватит.
– Всем? – с надеждой посмотрел Колюня.
– Всем! – уверенно ответил песик. – Только надо Верочку попросить, а она папу уговорит. А мы скоро поедем картошку копать, вот вас и отвезем, – уверил песик. – А ты, Барсик, не хочешь в деревню? – спросил он.
– У меня и тут молоко не переводится, – облизнулся Барсик. – А что же Ночка там делает? Все мышей ест? – спросил он.
– Нет, она там главный крысолов на деревне, – уверенно ответил щенок.
– Крысолов? – удивились сразу все трое друзей.
– Да, она придушила во-о-от такую крысу, – Ричик раздвинул лапы, показывая, какая огромная была крыса.
– Вот это да! – причмокнул Барсик. – Ай да Ночка. А с виду не скажешь, такая хрупкая, добрая. Или ты шутишь над нами? – прищурился он.
– Чистая правда! – обиделся Ричик. – Спросите у Верочки, если мне не верите.
– Да, жизнь в деревне! – с восторгом сказал ежик. – Тут тебе – мыши, тут тебе – кузнечики, тут тебе…, – он задумался.
– Гусеницы, – подсказал ужик.
– Сплошной обед! – потер лапки ежик.
– Так и растолстеть можно, – хихикнул Барсик.
Все посмотрели на него.
– Некоторые и тут не голодают, – вежливо заметил Колюня.
– А у Ночки там есть друзья? – поинтересовался кот. – Или она все время на дежурстве?
– Там друзья ослик, кот Шустрик, его мама Шуня! – радостно вспоминал Ричик.
– Ослик? В деревне? – удивился Барсик. – Я ослика только в цирке видел. Так это цирковой ослик?
– Нет, он молодой. Он деревенский. Но такой умный и воспитанный! – песик повертел хвостом. – А еще он смелый! Однажды на нас напала целая стая гусей, – вспомнил Ричик. – Ослик ка-ак побежит! Всех гусей разогнал.