Полковой обозный Переяславского казацкого полка Иван Яблуневский ждал в гости давнего товарища, Януша Левчицкого, коменданта замка польского князя. В доме шли приготовления к приходу гостя, на стол выставлялись соленые огурчики, кислая капуста с клюквой, румяные пироги с мясом, на печи шипела пышная яичница, взбитая на молоке и поджаренная на кусочках сала.
Просторный деревянный дом полкового обозного располагался в уютном уголке Переяслава, где река Альта поворачивала, чтобы слиться с Трубежом. Тут же стояла мельница обозного, а недалеко на лугу стояло десятка два ульев. Экономка Маланья, которая работала в доме обозного, продавала на рынке мед с пасеки, что приносило дополнительный доход хозяину.
Дверь открылась, и в горницу вместе с обозным вошел Януш Левчицкий. Входя, гость по привычке немного пригнулся, чтобы не удариться головой об откос. Януш был выше среднего роста, стройный, мускулистый. Одет был в походный темно-синий шелковый жупан, на поясе сабля-чечуга[1], обут в высокие кожаные сапоги. У него были коротко постриженные пепельно-русые волосы. Черты лица крупноватые, но очень красивые зеленые глаза с коричневыми вкраплениями около зрачка.
– Доброго дня в вашей хате, – поздоровался гость.
– Здравствуйте, садитесь, гость дорогой, – приглашала Маланья, ставя на стол бутылку горилки. – Девчата, несите гороховую кашу и яишню.
Две помощницы экономки кинулись ставить на стол угощения.
– София, сядь с нами, – пригласил обозный семнадцатилетнюю дочь, принесшую кувшин узвара.
София послушно села на край лавки.
Януш смотрел на девушку и не мог отвести взгляда. Ему казалось, что такой красавицы он еще не видел, разве что на росписях соборов, когда изображают ангелов. Девушка подняла ресницы, украдкой глянула на гостя. Януш заметил, что глаза у нее, как темный янтарь, на щеках легкий румянец, а волосы… Непослушные пряди пышных светло-русых волос выбивались из-под лент, которые она повязала на голову.
– Что, хороша? Обомлел? А на поле боя был герой! – засмеялся Иван, наполняя чарки горилкой. – Давай, накладывай, накладывай, будь, как дома. София, отрежь хлеба гостю.
Дочка взяла нож и стала резать мягкий, недавно испеченный хлеб из муки с собственной мельницы.
– Ну, давай, по первой, – чокнулся Иван и выпил чарку.
