Как люди открывали Землю?

© Монвиж-Монтвид А.И., текст, 2021

© Кобозева Е.С., ил., 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

В стародавние времена мир, известный человеку, был невелик. Люди хорошо знали только окрестности своих родных мест, а путь до соседнего селения казался уже далёким путешествием. Большинство людей за всю жизнь не уходили от своего дома дальше, чем на несколько десятков километров. О том, что происходит за этими пределами, судили по чужим рассказам. А уж о более отдалённых странах, лежащих за морями, за горами, за лесами, рассказывали и вовсе фантастические вещи: говорили, что в одной стране живут люди с пёсьими головами, а в другой – вовсе без головы, в третьей – великаны на одной ноге, в четвёртой – одни карлики… Причём этим рассказам верили даже серьёзные учёные и включали их в свои рукописи.

В наши дни каждый знает, что Земля имеет форму шара. Но чтобы прийти к этому знанию, человечеству потребовались тысячелетия. В древности же люди представляли себе мир совсем по-другому. Многие из них были уверены, что он – плоский, и у него есть край. Одни народы представляли его в виде острова, плавающего в огромном океане. Другие верили, что мир стоит на трёх китах или на трёх слонах, или лежит на гигантской черепахе. И только постепенно, с новыми географическими и физическими открытиями люди начинали понимать, насколько огромен на самом деле мир, и постепенно отказываться от сказочных и мифологических представлений в пользу науки.

Когда географы прошлых веков составляли карты мира, на них оставались так называемые «белые пятна», неисследованные территории. Учёные просто не знали, что находится в этих местах: материки, острова или открытое море. Если предполагалось, что там имеется суша, картографы писали «terra incognita» («неизвестная земля»). А некоторые из них настолько доверяли рассказам путешественников о встреченных в пути чудесах, что снабжали свои карты предупреждениями: «Здесь живут чудовища» и рисовали на них морских змеев и прочих монстров.

В этой книге ты сможешь прочитать о том, как люди постепенно открывали всё новые уголки земного шара, и о самых отважных и знаменитых путешественниках, исследовавших нашу планету.

В древности путешественники чаще всего передвигались по рекам или плавали по морю вдоль побережья. Их утлым парусным и вёсельным судёнышкам трудно было выдержать серьёзную бурю. А в открытом море легко можно было сбиться с курса.