Облокотившись на ограждение набережной Вайтань, Валя смотрела на водную гладь реки Хуанпу. На душе царил покой, и она даже не замечала рой многочисленного людского потока, снующего туда-сюда. Корабли отплывали один за другим, увозя пассажиров на обзорную прогулку, открывающую виды Шанхая по обе сторoны реки.
Былa середина января. Весь мир уже отметил приход 2020-го года. Все радовались, предвещая, что год будет грандиозным. Ведь когда еще будет такое расположение чисел?! А Китай только готовился к своему Новому Году. Город разукрасили красными фонарями и разной другой атрибутикой приходящего года. Лица людей сияли от счастья. Китайцы готовились к путешествиям: кто за границу, кто в разные города Китая – встречать Новый Год в кругу большой семьи.
Валя тоже была рада: с двадцать третьего числа начнутся каникулы, двадцать пятого уже и сам Новый Год, а потом первого февраля она полетит в США, во Флориду, чтобы оттуда с Порта Канаверал отплыть на Багамы на круизном корабле. От этой мысли у Вали щекотало нервы, и сердце билось так громко, что его почти можно было услышать. Мысленно она уже сотни раз побывала на этих Багамских островах, которые ей еще только предстояло открыть в реальности. Все было запланировано, зарезервировано, проплачено и уже почти пережито, но главное переживание еще впереди. “Ух-ты! Сама себе завидую!” – думала Валя, и счастливая улыбка не сходила с ее довольного лица.
Погуляв по Набережной, потолкавшись в этой людской суматохе, она вернулась домой.
***
Валя была студенткой факультетa Китайского языка и культуры Фуданьского университета. Все у нее сложилось замечательно, и ей нравилось абсолютно все: и город, и университет, и предмет, который она выбрала с большим интересом и сейчас изучала глубоко и самоотверженно. Радостное предчуствие было ее постоянным спутником. Ей было весело, и каждый день был наполнен и даже переполнен не только текущими событиями, но и множеством идей, мечт и фантазий. Но все самое значительное в ее жизни еще впереди! Так считала Валя.
Только вдруг все вокруг зашушукались о каком-то страшном вирусе в далекой от Шанхая провинции Хубей. Поговаривали, что вирус похож на тот, который китайский народ пережил в две тысячи третьем году. Тогда, говорят, была масштабная эпидемия под страшным названием Тяжелый острый респираторный синдром, от которого погибло более семисот людей. А теперь множество людей в городе Ухань встали в очереди в больницах на проверку легких. Состояние многих было тяжелым, и уже зарегистрировали несколько смертей. Говорили, что пострадали в основном продавцы и покупатели рынка морепродуктов, но болезнь распространялась быстро и заражала все больше людей, не имеющих никакого отношения ни к рынку, ни к морепродуктам.
