По широкой дорожке, струящейся среди пушистых голубых елей, уютных скамеечек и улыбчивых сказочных скульптур бежит девчушка в легком пальто и шапочке, весело размахивая портфелем. На вид ей около десяти, невысокого росточка, худенькая. Возле пестрой клумбы она остановилась, понюхала желтенький цветочек, чихнула, хихикнула и поскакала дальше. Прошмыгнув под арками, оплетенными розами, девчушка встала под раскидистую иву на берегу пруда и подставила ладошки под светящиеся брызги водопада. Напоследок она заглянула в беседку, притаившуюся среди белоствольных березок на ковре из нежного, розовато-лилового вереска, покачалась на качелях и направилась к большому дому.
У крыльца девчушка остановилась, поджала ножку и начала прыгать по ступенькам вверх.
– Бабушка! – крикнула она, распахнув дверь. – Ты где?
– Я здесь, – раздался приятный женский голос из гостиной.
На диване с книгой сидела Елена Васильевна. Несмотря на преклонный возраст, у нее сохранилась прямая осанка, и взгляд остался молодым. Годы прибавили мудрости ее красивым серым глазам, а в русые волосы вплели серебряные нити.
Елена Васильевна сняла очки, отложила книгу и ласково посмотрела на внучку:
– Что стряслось, милая?
Любочка плюхнулась в кресло и выдохнула:
– Ух! Я старушке помогла сумку донести.
Девчушка стянула шапочку, и на плечи ей рассыпались рыжие волосы в завитушках.
– Резинка слетела, – потрясла она свою шапочку. – О, нашлась. Скажи, я молодец?
– Хорошо, что помогла. Только добро должно твориться в тайне.
Любочка собрала волосы в хвост, дунула на челку и смешно сморщила свой веснушчатый носик.
– Обед готов, – сообщила горничная.
– Спасибо, Мария, – ответила бабушка. – Сейчас придем.
Любочка скинула пальто, вскочила на ноги и побежала в столовую, а Елена Васильевна с улыбкой посмотрела ей вслед.
После обеда бабушка с внучкой вышли прогуляться. Садовник подметал дорожку, а рядом крутился большой лохматый пес.
– Привет, дед Семен, – поздоровалась Любочка. – Помнишь какой скоро день?
– Склерозом не страдаю, – хмыкнул в мохнатые усы старик.
– А как твой радикулит поживает? – спросила Елена Васильевна.
– Когда как.
Бабушка с садовником завела беседу, а Любочка уселась на скамейку. «Нарядно», – подумала она, разглядывая на деревьях красные и желтые листочки. «Люблю сентябрь! И день рождение тебе, и именины. Интересно, а что мне подарят?»
