Зимой, когда везде ещё лежал снег, на опушке прозрачного леса появился оленёнок. Он и сам не знал, как здесь оказался, поэтому тихо лежал в снегу и беспомощно озирался. Тут послышался какой-то шум и на опушку выскочил местный весельчак и балагур, весьма упитанный, но обаятельный любимец местных белочек заяц Донован.
Он всегда много болтал, потому что считал себя очень остроумным, но на него никто не обижался, потому что в целом он был добр и безобиден.
Заметив оленёнка, он безапелляционно спросил:
– Каким это попутным ветром занесло к нам такого красавца? Ты что, с неба свалился?
Оленёнок растерялся. Он не знал, что ответить, но это было и не нужно. Донован умел сам отвечать на задаваемые вопросы.
– Ну, занесло и занесло… Хватит валяться! Пошли! Я тебя со всеми познакомлю! Кстати, звать-то тебя как?
– Кажется, меня зовут Тео, – сказал Тео.
– Ну что ж, пошли, старичок!
И они пошли. Оленёнок ещё шатался на своих тоненьких, как спички, ножках, и смешно расставлял их в разные стороны для равновесия.
Донован познакомил его с двойняшками бельчатами – Олли и Молли, с их мамой – тётушкой Клариссой, которая угостила его вкусными лепёшками, с большой и дружной семьёй кроликов, где ему больше всего понравился малыш Джастин, с ёжиком Ларри, и даже с большой рыжей лисой Констанцией, которая по счастливой случайности была добрейшей души, и даже не думала кого-то есть. В её пышном и теплом хвосте, как в одеяле, любили прятаться малыши крольчата в дни зимних холодов. Все вместе они соорудили для Тео уютный домик, в котором он и прожил до весны. Он не знал, что такое весна, но все очень радовались её приходу, и Тео радовался вместе с ними.
Снег сначала потемнел, а потом и вовсе растаял. Стало заметно теплее, и уже не надо было прятать нос во время ночных заморозков. Везде появилась молодая сочная травка, и вкуснее её Тео в жизни не пробовал. Только вот никто не предупредил, что нельзя больше кататься на льду большого озера.
И однажды, когда Тео с друзьями резвились там, лёд треснул, осел, и Тео оказался в воде.
– Быстрее, Ларри! Подползай, протягивай ему лапу, – командовал с берега Донован.
– Джастин! Тащи длинную ветку, он сможет ухватиться за неё.
Двойняшки бельчата – Олли и Молли, побежали за подмогой, но она не понадобилась. Тео не ощущал холода и страха, задними лапами он барахтался в воде, а передними бил по льду и расчищал себе путь на берег. Так Тео узнал, что умеет плавать. Это занятие ему очень понравилось, и когда лёд полностью сошёл, и вода потеплела, он сажал себе на спину бельчат – Олли и Молли, Джастина и остальных желающих и катал их по озеру, как большой корабль.
