Невероятная история Аластора Моуди

По окнам Моуди-холла, если это запущенное и давно опустевшее место еще могло носить это гордое имя, били плети водяных потоков. Типичные для туманного Альбиона дожди сегодня лили особенно сильно, становясь похожими на тропические ливни, вызывающие каскады воспоминаний и ноющей боли в ранах у ветеранов колониальных войн. На дворе стояло первое ноября 1981 года, и небеса благословенной Британии оплакивали жертвы, принесенные прошедшей ночью.

Обыватель в это воскресное утро никак бы не смог ответить вам на вопрос, что же такого случилось на землях Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, что сама природа скорбела. Но люди, находящиеся сейчас в одном из пыльных залов поместья семейства Моуди, знали ответ назубок. Возможно все, кроме жмущейся в углу девятилетней девочки, для нее все происходящее смешалось в один смазанный кошмар, в духе тех фильмов ужасов, которые она пару раз смотрела с папой. Папой… Мысли об отце отозвались пугающими картинками в голове, а организм ребенка, чувствующий опасность и угрозу, инстинктивно начал меняться, стараясь обезопасить себя. Контур тела слегка поплыл, наращивая мелкие, но прочные чешуйки напротив важных органов, и коготки на кончиках пальцев. Мощный отток маны в непривычном к такому объему теле вызвал спазмы, и в полубреду она вновь проживала последние часы жизни.

Вот она с мамой сидит в гостиной их маленького коттеджа, доставшегося отцу от бабушки с дедушкой, решивших провести старость в Греции подальше от густых и беспощадно забивающих легкие туманов Англии.

Мгновение тьмы и домашняя идиллия рушится ворвавшимся в дом патронусом в виде бенгальского тигра. Остановившись перед матерью девочки, он постоял так нескольку минут, а потом истаял, распавшись на нити чистой магии. Все тут же полетело вверх тормашками. Мать заметалась по дому, скидывая в сумку многочисленные амулеты, склянки и на долю мгновения зависнув напротив картины со штормящем морем, она решительно подошла к нему и, проведя волшебной палочкой по раме, испарила картину. В нише, оказавшейся скрытой за холстом, находилась маленькая лакированная коробочка, исписанная рунами, которая тут же полетела в сумку следом за всем остальным.

Еще одна «склейка», и мама смотрит ей прямо в глаза. Глаза матери девочки полны сомнения, но в итоге она принимает решение и, подхватив девочку на руки, несется к камину. Изумрудная круговерть подхватила их после того, как в огонь полетела щепотка летучего пороха со словами «Моуди-холл». Полет сквозь зеленое ничто завершился в темном и мрачном камине, его явно давно не топили, так как даже камни в нем отсырели. Оставалось только сделать шаг наружу.