Глава I
За высокими горами,
За дремучими лесами
Меж озёр, среди полей
В окружении крепостей
Возвышался стольный град.
Вне стены стоял посад,1
Где убогие дома,
Кузнецы, амбары, погреба,
Узкие торговые ряды,
Мельницы, речушки и мосты
Приютились вокруг горки.
За стеною на пригорке
Высились богатых терема,
Важные добротные дома!
Колокольня, сад, одонки 2
И ещё дворец в сторонке –
В обрамлении церквей
И пустынных площадей.
Глава II
В том дворце сидел на троне
Царь Бурак, умерший вскоре.
Но пока, среди бояр,
Был он грозен, сед и стар.
Царь к боярам обратился:
«Мой сынок от рук отбился!
На годок я приболел
От забот и разных дел,
Поручил ему страну,
Что ж теперь я нахожу?!
Сын порушил всё святое,
Все порядки и устои,
То, что предки завещали,
Что они так защищали
От холопских мятежей.
Немощный, по доброте своей,
Понадеялся на вас,
А вы все предали нас.
Видели, что в царстве – не того!
Ну, к царю! И, мол, того – сего.
Сами бы царевича скрутили,
Сей же час остановили
Шалости и заблуждения его.
А теперь мне нелегко
Устранить его ошибки.
Как бывают часто зыбки
Кротость и смирение рабов!
Всё тут ясно и без слов»!
Тугодумные бояре, одобрительно кивнув,
Что-то разно пробурчали,
Вслед за этим замолчали,
Сладко, искренно зевнув.
Царь меж делом продолжал.
И боярам рассказал,
Что царевич учудил,
Чем отцу не угодил:
«Нищим, бедным помогает,
Слабых, правду защищает,
Начал войско обучать,
Да не хочет воевать.
Тюрьмы требует закрыть,
Все законы изменить:
Штраф иль розги за пропажу,
Труд тяжёлый лишь за кражу.
Жаждет жуликов послать
В рудники руду копать.
Он убийц казнить не хочет:
За отправку их хлопочет
В вечно снежные края,
Где мороз, кругом поля.
Пусть они во льдах живут,
Коль медведи не сожрут.
У меня ж закон простой –
Пытки, а потом на плаху.
Там, сердешный, всё со страху
Сам расскажет, кто какой
И простится с головой!
А ещё чего надумал?!
Стал ремёсла развивать,
И потом ещё замыслил,
Все поля перепахать.
Вырастил овёс, пшеницу
Не за тем, чтоб за границу
Урожай крестьян послать –
За бесценок здесь продать.
Торг развил у нас в стране.
Ой, бояре! Быть беде!
Это что ж?! Холоп в достатке?!
Сам торгует без оглядки?!
Без числа его товары,
Так что ломятся амбары?!
Станут пушки покупать,
Чтоб царём повелевать!
Жду от вас, бояр, подмоги.
Царская казна пуста.
Сын уменьшил все налоги,
Их уже не больше ста»!
Тут бояре зароптали,
Каблуками застучали
