Село Большеникольское привольно раскинулось на равнине Южного Урала, где отроги гор уже прочно перешли в лесостепь, в окружении многочисленных перелесков и озёр. Куркумляк, Южиган, Горькое, Малый Селиткуль…
Округлое, заросшее по берегам камышом и тростником озеро Куркумляк – на северной окраине села. Название осталось от прежних кочевых народов. В переводе с тюркских языков – «сухое, песчаное». В особо засушливые годы Куркумляк оправдывает свое название, практически пересыхая.
Эту часть села в Большеникольском и посейчас называют «Разорихой» – по имени стоявшей здесь когда-то деревни. Почему Разориха? А потому, говорят местные жители – и краеведческие источники им не возражают, – что в стародавние времена часто разоряли деревню степняки-кочевники. Но так и не смогли выжить отсюда упорных поселенцев.
С набегами воинственных степняков связывает местная молва и название озера Южиган на юго-западе села. На его берегу когда-то, мол, сожгли кочевники при набеге деревню. Но ее отстроили заново, и звали с тех пор – Жиганкой. Отсюда, дескать, и Южиган.
Есть, правда, сторонники и другой версии. Нет, не о том, разумеется, что некогда саму деревню населяли лихие и разбойные «жиганы». Землепашцы здесь были работящие, спокойные и крепкие – себя в обиду не дающие, но сами к криминальному поведению не склонные. Эту вторую версию некоторые краеведы выводят от тюркской формы имени Джахан. Хотя с чего бы перебравшимся сюда из центральной и южной частей России поселенцам называть свою новую деревню именем некоего Жигана-Джахана – решительно непонятно.
А можно прямо здесь предложить и третью версию, за давностью лет и отсутствием свидетелей – ничем не хуже первых двух.
Жиганами когда-то в России называли не только каторжных сидельцев. Иногда, если верить солидным этимологическим словарям, в XVIII—XIX вв. именовали так и людей, проигравшихся в карты. А, может, не только тех, кто самолично проигрался в азарте?
– Помню хорошо, как папа нам, маленьким, рассказывал, – вспоминает Анна Ивановна Петрашева, дочь Ивана Яковлевича Баркова. – Предки его были крепостными в Курской деревне. Однажды помещик взял да и проиграл их вместе с деревней в карты. И предупредил уже «не своих» крестьян – новый хозяин-де человек очень крутой и жестокий, так что бегите лучше, пока не поздно, на восток, за Урал, там земли свободной много…
