Мы привыкли видеть донских и запорожских казаков глазами отечественных историографов и писателей, где в большинстве случаев, они представлялись рыцарями веры без страха и упрёка. Особенно это касается «казачьей» историографии. Более объективную оценку казачеству можно найти в советской и российской историографии 20 – 21 века. Но всё-таки, это взгляд, с одной стороны. Я думаю, современному читателю было бы интересно посмотреть, как донских и запорожских казаков видели, как их непосредственные противники, так и европейские послы, путешественники и военные «специалисты» 16 – 17 веков.
Среди источников, относящихся к истории казачества, особое место занимают известия иностранцев: военных, путешественников, дипломатов и др., имевших возможность в той или иной мере ознакомиться с донцами и запорожцами, занятиями и бытом жителей и т. п.
Особенностью свидетельств иностранцев, о казаках, за частую, является их тенденциозность, пристрастность, а порой несправедливость суждений, что особенно характерно для тех случаев, когда авторами этих свидетельств выступали лица из враждебных государств. Особенно это касается турецких и татарских историков и путешественников того времени. В записках, которых слишком много преувеличений по поводу собственных побед и поражений казаков. Тем не менее, даже эти авторы признают храбрость и бесстрашие казаков.
Более объективен взгляд западноевропейских авторов, но и он не лишён пристрастного взгляда и заблуждений. Незнание языка, непонимание чуждых им обычаев и порядков, порой высокомерное, пренебрежительное отношение к казакам препятствовали объективной оценке иностранцами их жизни и быта. В то же самое время так называемые «сказания иностранцев» представляют исключительную ценность для исследователя как материалы, вышедшие из-под пера современника, нередко участника событий, человека осведомленного, наблюдательного. В «сказаниях иностранцев» мы находим то, что обычно не останавливало на себе внимания авторов отечественных описаний, составителей летописей и т. п. Иностранцев, как правило, интересуют быт, обычаи, одежда, жилища, поселения (города, села), торговля, ремесло, т. е. все то, что, как обычное, повседневное, не интересовало авторов русских, украинских, белорусских, молдавских источников.
