Я все гадал, когда же нас начнут кормить. А лучше поить. Взглянул на часы – не скоро. Церемония обещала быть до жути нудной и затяжной. Почему на потолках подобных залов больше не рисуют картин? Он ведь огромный, на несколько сотен персон, есть куда разгуляться фантазии. Вот сидишь на свадьбе старшего брата, помираешь от скуки, и даже некуда поглядеть. Не за что глазу зацепиться. Если только…
Спиной ощутил на себе взгляд и улыбнулся. Нет, не обернусь. Пускай эта заноза думает, что ничуть меня не тревожит. Тревога. Вот что действительно витало в воздухе. С самого утра противное чувство не покидало меня. Вальтер тоже признался перед церемонией, что нервничал. Но это понятно, учитывая, что сегодня он станет окольцованным и его жизнь превратится в кошмар. Я в который раз окинул взглядом симпатичную фигурку Карины и передумал. Нет, он все же счастливый гад. Счастливый и сумасшедший! Сколько они знакомы? Всего-то две недели, а он уже повел ее под венец. Впрочем, времени оставалось совсем мало.
Мое внимание привлекло движение справа. Отец, как и полагается императору, восседал на троне и с мягкой улыбкой смотрел на сына. На его коленях лежала камера, записывающая церемонию. Запись транслировалась прямо на Марсерон, где сейчас находился наш младший брат. Не нужно быть интуитом, чтобы видеть, как сильно отец гордится Вальтером. Всеми нами – я чувствовал. Каждому из его четырех детей уготована своя роль.
Вальтер знает, что вскоре займет место отца. Я знаю, что стану его верным советником и правой рукой. Наш брат, Каспиан, превзойдет всех нас и будет править на собственной планете. Только о будущем Кассии отец так и не поведал. Лишь сказал, что ей предстоит нелегкий и далекий путь. Наверное, поэтому мы с Вальтером стали, мягко говоря, параноиками и стараемся не отпускать сестру дальше чем на шаг.
– Властью, данной мне с позволения Верховного канцлера Турины и с благословения его императорского величества, перед всеми свидетелями объявляю вас мужем и женой, – раздались долгожданные заключительные слова Верховного судьи. – Можете поцеловать…
Торжественную речь заглушил звонкий удар, и я повернул голову на звук. За секунду все инстинкты обострились, и сердце пропустило лихорадочный удар, а потом забилось барабанной дробью.
