В старые времена все бабочки были с белыми крылышками. Порхая в лучах теплого солнца над яркими чашечками цветов, они походили на огромные белые снежинки. Когда в начале лета сотни бабочек собирались на Больших Солнечных полянах, казалось, что над цветами и травами бушует настоящая метель!
Здесь, на этих полянах, в самый длинный день года открывался сезон летних балов. Накануне первого бала Лили – Нежное Крылышко, которая жила в кусте шиповника, долго не могла уснуть. Она смотрела сквозь листья на яркие звезды и думала: только бы не пошел дождь, только бы не было ветра! Но Лили напрасно беспокоилась. Все эти дни было тихо и солнечно, и луговые цветы утверждали, что такой погода и останется. А уж они-то никогда не ошибались в своих предсказаниях.
Едва первые лучи солнца осветили куст, как Лили тут же поднялась. Умывшись росой, она придирчиво осмотрела себя – достаточно ли хороши у нее крылья? Достаточно ли белые? Ей хотелось выглядеть как можно наряднее.
Интересно, а кто станет королевой балов в это лето? Может быть, Ванесса? У нее такие большие крылышки! Да и живущие по соседству с Лили неразлучные подружки-белянки тоже очень красивы. Сама Лили даже и не мечтала о короне, она просто хотела как следует повеселиться и потанцевать.
«Ну, а сейчас пора подкрепиться, – решила она, – хороший завтрак перед танцами еще никому не повредил».
Цветы на поляне источали изумительный запах. Там уже кружила Полосатая Пчелка, собирая в ведерко сладкий нектар. Рядом гудел шмель Жужжу, а внизу, в муравейнике суетились муравьи. Лили выбрала большой цветок, полный пыльцы, и уже собралась позавтракать, как вдруг услышала голос Зеленого Кузнечика.
– Привет, Лили! Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо, – весело откликнулась Лили, подлетая ближе. – Замечательный день, не правда ли?
– Чудесный, – согласился Кузнечик. – Как раз для праздника.
– Ты столько раз бывал на балу, а я еще никогда!
– Ну, так что же? – улыбнулся Кузнечик. – Для меня каждый бал как первый. Столько хлопот и волнений. Нужно выучить несколько новых мелодий, украсить сцену…
– Говорят, на балу будет Аполлон.
– Конечно, – кивнул Кузнечик. – Принц каждое лето открывает Первый Бал, на котором выбирает себе новую свиту из самых красивых бабочек. Может быть, в этом году и ты в нее попадешь.
