Мутные желто-бурые
волны подпрыгивали, врезаясь одна в другую. На отшлифованной рекой
до блеска скале недалекого берега играли отблески солнца, но где-то
выше по течению прошли дожди, и уровень воды сильно поднялся.
Бурлящий поток ярился между каменных стен, одна из которых приятно
холодила сейчас щеку Рюка, прижавшегося лицом к краю дырки-окошка.
Таких, похожих на
круглые норы стрижей смотровых щелей в его пещерке имелось аж целых
четыре штуки. Достаточно для поступления света и свежего воздуха,
но выбраться через них никак – слишком узкие. С другой стороны
выход в общий проход закрывала тяжеленная круглая плита, катающаяся
по проделанным в полу и потолке желобкам сильными лапами джархов.
При всем желании пареньку было не сдвинуть каменную дверь с места,
и тем не менее сторожа каждый раз зачем-то подпирали её с наружного
торца деревянным штырем.
В углу, справа от
плиты, на шкуре какого-то зверя прела позавчерашняя куча травы –
постель Рюка. Во влажном воздухе пещеры подстилка приходила в
негодность за несколько дней, но – спасибо нелюдям – меняли те её
регулярно и вообще следили за чистотой с похвальной дотошностью.
Даже время от времени выливали воду в отхожую дырку, что имелась в
противоположном от гнезда-лежанки углу, чтобы обмылись стенки.
Несколько раз паренек, и вообще, видел, как филисы – женщины
джархов натирали какими-то пушистыми пуками непонятного
происхождения пол в общих проходах и зале старейшин-ранхов. Мочили
комки в своих деревянных горшках с ручками – очень удобная штука,
чтобы воду носить – и тщательно намывали мокрыми пучками и без того
чистые по мнению паренька камни.
Правда все это было
лишь малой и самой неважной странностью похожих на ящериц нелюдей.
За несколько месяцев – а сколько точно он уже провел в Бездне Рюк
мог только догадываться – паренек очень много узнал о своих
пленителях-джархах, но все равно недостаточно, чтобы понять
совершенно не похожих на людей чернюков. Вот ходят на двух ногах,
меж собой разговаривают, дела всякие себе-нужные делают, полезные в
хозяйстве штуковины мастерят – вроде бы все, как дома в Долине у
родичей. А присмотришься, да прислушаешься – что зачем у них ни за
что не поймешь.
Взять хотя бы семью:
муж, жена, дети, бабка с дедом. Кто, кому, кем приходится – знать
всяк должен. Ага! Не у джархов. Про отцов с матерями нелюди даже не
вспоминают. Похоже, вообще не знают, кто их на свет родил. Вернее,
не их самих, а яйцо, откуда они потом вылупились. Эти ящеры, как
черепахи какие – кладки из двух-трех яиц раз в год делают. Мерзота.
Малышню потом сначала фелисы-няньки выращивают, затем
воспитатели-джархи самцов на воинов выучивают, а самочки так и
остаются при женщинах. У этих участь своя – работать, нестись,
мужиков ублажать.
