Ему было двенадцать. Он был покрыт короткой серой шерстью, а на широкой сильной груди белело пятно. По бокам его длинной головы сидели два темных глаза, смотрящие вперед спокойно и уверенно. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не через чур длинные уши. На руках у него было по пять пальцев, а на каждой ноге – по копыту. Одет он был в черную куртку и джинсы. Звали его Макс. И он был осел.
Макс двигался на север. Чутье подсказывало ему, что там могла быть еда. Это было довольно рискованно – так далеко в пустыню он еще никогда не заходил. Там, откуда он пришел, еды совсем не осталось. Последнего кузнечика он съел позавчера. Макс вспоминал о нем с приятным чувством в желудке, хоть он и ненавидел есть кузнечиков. Он любил есть траву. Но что делать – съедобной травы здесь давно не росло. А есть хотелось очень сильно.
Макс спустился с песчаной дюны и вдруг услышал едва уловимый звук. Он насторожился. С таким звуком осыпаются песчинки, если их тронет маленькая лапка. Макс напряг зрение и посмотрел в сторону, откуда доносился звук. Вот оно. Это была ящерица – крупная, зеленая, с бестолковым взглядом. Макс облизнулся и осторожно шагнул в ее сторону. В то же мгновение ящерицы и след простыл – она юркнула вниз, на другую сторону. Максу даже показалось, что в последнюю секунду она показала ему язык. Это было слишком. Макс рванул с места, и из-под его копыт вылетело облако песка. В два шага он оказался на верхушке дюны. Проклятой ящерицы уже нигде не было – только следы на песке, тонкой ниточкой уходящие к следующей дюне. Макс с досадой лягнул песок задней лапой. Песок лязгнул, как будто это было железо. Он посмотрел вниз и удивленно поднял бровь. Под тонким слоем песчаной пыли блеснул металл. Интересно. Макс наклонился и сдул песок. Он увидел, что всеми двумя копытами стоит на железном люке. Он отошел и попытался поддеть люк носом – не вышло. Тогда он уперся в песок ногами, а в люк лбом – и начал толкать. Толкать, что есть силы. Макс так старался, его задние ноги утонули в песке уже по щиколотки. И вдруг – лязг! Люк отлетел, а Макса по инерции бросило вперед – прямо в образовавшуюся темную дыру, и он кубарем покатился в какую-то шахту.
