Празднование Благовещения всегда происходит в один и тот же день – 7 апреля по новому стилю (по старому стилю – 25 марта). Именно в этот день случилось одно из знаменательнейших событий христианского календаря. Праздник Благовещения посвящен воспоминанию возвещения благой, спасительной вести архангелом Гавриилом (благовестником тайн Божьих) Пресвятой Деве Марии. Это весть о Тайне воплощения от Нее Бога-слова. Слово «благовещение» означает радостную, благую весть. Этот праздник считается столь великим потому, что он возвещает о начале освобождения человеческого рода от вечной смерти.
Праздник Благовещения, служа ко славе воплощения Бога-слова, также прославляет нераздельное соединение двух естеств в Иисусе Христе – Божественного и человеческого. По словам церкви, Благовещение есть «главизна нашего спасения, явление таинства от века предопределенного». «Примером Пресвятой Девы праздник Благовещения, свидетельствуя о соединении Божества с человечеством, научает нас высокому смирению и непоколебимой вере (образом которых была смиренная и верующая Дева Мария) при непостижимых тайнах слова Божия» (из книги «Праздники Православной церкви»).
Этот праздник считается в церкви столь великим, что он не отменяется даже в том случае, если выпадает на Страстную седмицу – время, когда верующие блюдут строгий пост, когда ничего увеселительного не дозволяется, постящиеся должны скорбеть и страдать душой за мучения, претерпеваемые Господом перед казнью. Но ради великого праздника Благовещения Пресвятой Богородицы церковь разрешает послабление в посте, и верующие могут возрадоваться всей своей душой и праздновать счастливый день.
Причем если Благовещение выпадает на Страстную седмицу (последнюю неделю перед Пасхой), церковным уставом дозволяется постящимся вкусить не сухоядение, а «пищу с елеем» – подсолнечным, конопляным маслом, сладости, вареную пищу. В том же случае, если Благовещение выпадает на пост, но не на Страстную седмицу, дозволяется употребление, помимо пищи «с елеем» (то есть с растительным маслом), небольшого количества вина и некоторых сладостей, еще и рыбы, морепродуктов.
В зависимости от того, на какое время выпадает Пасха, крайними днями, во время которых может быть Благовещение, являются четверг третьей недели Великого поста или же среда Светлой седмицы. Церковное празднование зависит от времени – если праздник случается прежде Лазоревой субботы, то церковь празднует его три дня, если в субботу – два, в Страстную или Светлую седмицы – один день. Но по величию праздника он не отменяется даже в том случае, если выпадает на Пасху.
