На северо-западе Африки расположена Западная Сахара. Раньше Западная Сахара была испанской колонией и ее руководил генерал-губернатор. Столица Западной Сахары город Эль-Аюн с населением 196 тысяч человек. Правит страной президент, глава государства – премьер-министр. Законодательная власть принадлежит Сахарскому национальному совету. Государственный язык арабский. Население состоит из нескольких племен, главным образом арабских (мавры – 48 %) и берберских – 46 %., государственная религия – ислам.
В конце 60-х годов прошлого столетия Западной Сахаре было организовано самоуправление. Ближайшие соседние страны: Алжир и Марокко и Мавритания. В семидесятые годы двадцатого столетия Марокко начало захват территорий Западной Сахары. В 1979 году Марокко объявил о присоединении территории Западной Сахары, но ни одно правительство мира и ни одна международная организация не признали аннексию правомочной.
До сих пор Западная Сахара остается спорной территорией между Марокко и фронтом Полисарио, отстаивающим права и независимость коренного населения Западной Сахары. Последние переговоры 2007–2008 годов, проходящие в Манхессете, привели лишь к прекращению огня, но политическая ситуация в стране осталась нестабильной.
История государства прослеживается в летописях с пятого века до нашей эры. На ее берега в это время высадился карфагенский путешественник Ганнон. Затем история Западной Сахары восходит к кочевым племенам, живших в сфере влияния берберов (санхаджи). С VIII века эти племена приняли ислам, а затем арабский язык. Начиная с XI и по XIX век Западная Сахара лежала на перекрестке путей между Северной Африкой и Африкой, южнее пустыни Сахара. В середине XI века была основана династия альморавидов, которые расширили свои владения практически на всю территорию современного Марокко, территорию Мавритании, Сенегала и Мали, захватили Тлемсен и Пиренейский полуостров. К четырнадцатому веку, марокканская династия Саадитов завоевала империю Сонгай и через Западную Сахару пошли торговые пути соединившие Тимбукту, в Мали и Марракеш в Марокко.
Уже в XV веке европейцы знали о существовании территории современной Западной Сахары, но только в XIX веке начали осуществляться их колониальные планы и проникновение испанцев внутрь страны. В результате колониального раздела территория отошла к Испании, после чего Западная Сахара стала известна под названием «Испанская Сахара». В 1958 году Испанская Сахара получила статус испанской провинции, а в 1967 году был создан местный орган управления – Генеральная ассамблея Западной Сахары (Джамаа).
