Глава 1
Олтер
Любопытная сорока, нарядная воровка в бархатно-черном фраке и
белом жилете, скакала по краю пустынного плаца. Шум из распахнутых
дверей и окон Трапезной нисколько ее не пугал. Хитрюга
останавливалась, крутила головой, ворошила длинным клювом кучи
опавшей листвы. Знает, что сейчас ничего не угрожает и пользуется
тем, что неугомонные ученики заняты важным делом. Что может быть
важнее полдника? Учащиеся Атрианской Школы стучали ложками, черпая
зернистый творог в жирных сливках, – грызя гранит знаний, сытым не
станешь.
Для горского мальчика, сына правителя горной страны Дорчариан,
эта история началась именно с сороки. Нет, не с этой, имперской, а
с другой, той, что жила далеко отсюда, на заповедном лугу подле
родовой горы. Когда братья-близнецы Олтер и Ултер прибыли к Матери
Предков, то мнимые сокровища местной сороки, якобы спрятанные в
гнезде, поманили младшего брата. А старший не удержал от шалости,
не отговорил смельчака, а еще и подзуживал. Вот тот и решился
покорить отвесную скалу, чтобы добраться до гнезда и проверить –
нет ли там имперского золотого.
Тогда-то это и произошло. Мы упали одновременно. Я сорвался со
скалы в своем мире, а мальчик – в своем. И мое взрослое сознание
вселилось в детское тело. Дядька Остах считал, что таким необычным
образом Мать Предков уберегла своего непутевого родича от гибели.
После падения я долго провалялся в горячке, а когда очнулся, то
обнаружил, что не могу ходить. Диду Гимтар решил объявить меня
наследником и отправить в имперскую школу. Так я стал Олтером,
старшим. А мой брат – Ултером, младшим. До сих пор не знаю, чего в
этом решении было больше – желания удалить калеку или надежды на
исцеление в Атриане.
Хваленая имперская медицина не помогла, а вот удивительные
способности Туммы, личного массажиста Наместника Сивена Гриса и его
жены Элсы Эттик, пробудили в теле внутренние силы. Темнокожий
гигант исцелил меня и теперь я в школе, а на дворе стоит не
по-осеннему жаркий первый учебный день в малой Школе.
- Ты должен придумать, что нам делать, – негромко сказал
Бареан.
Приятель глядел требовательно и серьезно, как смотрят на
взрослого, который непременно знает правильный ответ.
А я не знаю! Не знаю, загрызи меня клибб! Откуда мне может быть
известно, где в этой клятой малой Школе карцер? Точнее – комната
наказаний!? Между прочим, я тоже здесь только первый день!
