Они появились уже под вечер: мужчина и женщина лет тридцати. Видимо, супружеская пара. Оба – крайне измождённые, в рваной и грязной одежде. Судя по всему – прошли прямо через болото! Правильно, только так и можно было обойти многочисленные патрули! Вот, значит, кого искал тот назойливый вертолёт! А Андрей подумал было, что пытаются обнаружить его «логово»!
Женщина бессильно опустилась на мох и прислонилась спиной к сосне как раз напротив смотровой щели. Кажется, она беззвучно рыдала – у неё очень характерно тряслись плечи. Мужчина присел рядом, обнял женщину и что-то тихо говорил ей на ухо. Похоже, успокаивал. Оба были заметно истощены – через прореху в «бывшем свитере» на спине мужчины можно было с лёгкостью считать рёбра. Видно было, что они уже давно скитаются и ночуют в лесу.
Тут у Андрея внезапно приключился очередной приступ жалости. Остро захотелось выйти к ним прямо сейчас и пригласить в своё убежище. Накормить, согреть и приободрить! Да и узнать, наконец, что же там сейчас происходит, в этом сошедшем с ума внешнем мире? В такие мгновения Андрея останавливал только один вопрос: что же потом? В том-то всё и дело – что же потом? Сколько их уже прошло мимо него за эту осень! И это только те, кто догадался, что идти надо прямо через болото. Всех не пожалеешь! И не накормишь! Ни места, ни еды на всех страждущих тут у него попросту не хватит! И людей не спасешь, и сам, в итоге, погибнешь!
Нет уж! Сопли – в сторону! В конце-то концов, никто не мешал этим бедолагам озаботиться своим будущим заблаговременно. Не озаботились? Не догадались? Не просчитали ситуацию на планете Земля на несколько шагов вперед? Тогда добро пожаловать в жестокий мир «хомо сапиенсов», в котором человек человеку – волк! Ах, вы не ожидали, что современное человечество может быть таким жестоким? Вы считали, что живете в цивилизованном обществе? Вам действительно казалось, что человек – разумное существо? Ну-ну!
Хоть в чем-то им повезло: догадались идти прямо через болото. Только так и можно было вырваться из окруженного патрулями города. А если уж ты прошел через болото, если ты в нем, в этом самом болоте, каким-то чудом не утонул, значит, ты прямо сюда и выйдешь – на этот длинный, глубоко врезающийся в топь, мыс! Других более-менее безопасных проходов не существует!
