Пролог
- Заносите раненую сюда. Вот на эту кровать. Осторожнее,-
старуха в белом балахоне монахинь Светлой Богини отрывисто
раздавала указания. - Светлая Богиня, она беременна! И когда срок?
Дотянет ли? Уж больно плоха…
- Госпожа рожает. Срок через месяц. Но дорогой на нас напали и
испужали ее дюже. Вот раньше сроку роды начались. Да все никак не
разродится. Уж сутки стонет, сердешная,- юркая старушка в добротном
шерстяном платье крутилась возле рослых монахинь, аккуратно
устраивающих бледную, худенькую женщину с несуразно огромным
животом на жесткой лежанке.- Вот задаток за помощь роженице, и за
хороший досмотр. А мне нужно в замок добраться, господина
предупредить.
- Иди, сердобольная. Присмотрим. Нам не впервой,- строгая
монахиня спрятала увесистый мешочек, зажиточно звякнувший
серебром.
Глава 1
Еще огниво бы неплохо взять. Только матушка Агни прячет его и
свечи под замок, считает молитвы при лунном свете угоднее Светлой
Богине. А по мне так без разницы как колени по ночам отстаивать.
Хорошо Проспер мне свое оставил. Хоть и старенькое, а сгодится.
М-да, не вовремя этот рыцарь пожаловал. У меня к побегу ничего не
готово, хоть и предупреждал Проспер, чтоб готовилась, как его не
станет. Но все откладывала. Боязно, если откроется. А теперь вот
случай подвернулся, появился нужный мужчина, а я не готова. Ну,
хоть перевязь закончила мастерить и сухарей в схрон натаскала. А
водой можно на воле разжиться.
Сумбурные мысли метались в моей голове, пока руки привычные к
работе укладывали потертую смену одежды и одеяло в кожаный мешок.
Не забыла особую бутылочку зелья, дающего силы. Сердце заполошно
билось, кровь молотом стучала в висках. Села на лавку, оглядела
крохотную каменную келью, что последние семнадцать лет была моим
домом. Выдохнула.
Решилась, нечего отступать. Последний год перед смертью
Проспера, бывшего ловчего князя, мы до минуты обговорили план моего
побега.
Затянув мешок с вещами, спешно натягивала длинную, до середины
бедра льняную рубашку, поверх кожаный доспех, плотно обхвативший
тело усиленный металлическими пластинами на плечах. Шерстяные,
теплые чулки чуть выше колена тонкими кожаными ремешками крепились
на льняном поясе под рубашкой. Белья надевать не стала. В настоящем
деле оно только помешает. Высокие узкие по ноге сапоги, стягивали
голенища ремешками под коленами. Переплела потуже толстую, светлую
косу. В узкое оконце заглянула Жула. Время полночь. Вся обитель
спит. Сегодня серединный день, ночные молитвы запрещены. Окинув
последний раз взглядом свою каморку, отворила дверь и сторожко
заскользила по длинным, темным коридорам с редкими пятнами лунного
света на каменных плитах пола, пробивающегося сквозь грязные узкие
стекла. Мой путь лежал в подвалы. Туда доставляли снедь,
привезенную крестьянами ближних деревень, почитателями Светлой
Богини. Там же находились камеры для провинившихся. Бывало еще при
жизни моего наставника Проспера, и я там проводила по паре дней за
ослушание матушки или другие проказы. Теперь уж не сажают. Никто
справиться не может. Выросла, превратившись из хилого заморыша в
крепкую девицу. Теперь-то сильнее меня нет никого в обители.
