Байкал – самое глубокое и загадочное озеро на Земле, которое входит в пятерку крупнейших по площади озер мира. Сколько прекрасных легенд, мифов и сказаний связано с этим необыкновенным во всех отношениях местом. Величественная и гордая красота природы Байкала покоряет и завораживает любого, кто здесь побывал, а сильная энергетика этого региона издавна притягивает к себе внимание путешественников из самых отдаленных уголков нашей страны, ближнего и дальнего зарубежья. Байкал был и остается, несмотря ни на что, царем Сибири, ее духовным отцом и хранителем жизни, заслуживающим нашего уважения и бережного отношения.
Озеро Байкал – один из крупнейших пресных водоемов нашей планеты. Оно расположено на территории России, между республикой Бурятия, на восточном побережье, и Иркутской областью, на западном побережье. Протяженность Байкала с севера на юг составляет 636 км, площадь озера – 31,5 тыс. кв. км, длина береговой линии – около 2100 км. Наибольшая ширина озера – 79 км, а глубина достигает 1620 м (по другим данным – около 1637 или 1740 м).
Озеро лежит в глубокой тектонической впадине и окружено горными хребтами, высота которых достигает до 2000 м над уровнем озера.
Площадь водной поверхности и объем воды озера настолько велики, что влияют на климат прибрежных районов. Как правило, здесь мягкая (по сибирским меркам) зима со средней температурой воздуха самого холодного месяца – января – минус 18 °С и довольно прохладно лето со средней температурой июля около 16 °С. Весна наступает поздно, а осень, как правило, затяжная. Годовое количество осадков на севере Байкала составляет около 300 мм, а на юге примерно 500 мм.
Область над озером Байкал освещается солнечными лучами большее количество времени в году, чем где бы то ни было в России вообще. Самый высокий показатель – около 2525 часов – зафиксирован в поселке Большое Голоустное: в среднем в год здесь бывает всего около 37 пасмурных дней. Согласитесь, не каждый теплый морской регион может похвастаться такими показателями.
Воды Байкала обладают большой прозрачностью, малой степенью минерализации и замерзают в декабре–начале января, кроме района у истока реки Ангара. Сход льда обычно происходит в мае. Для озера характерны сильные холодные ветра, в некоторых районах, например, в районе острова Ольховка, доходящие порывами до ураганного, то есть достигающего скорости 40 метров в секунду и более.
