Прохлада в зале ресторана резко контрастировала с жарой, царившей на улице. Август в Тарасове выдался таким, что синоптики только дивились да перелопачивали архивы в поисках свидетельств похожих погодных причуд. Температура за тридцать держалась даже ночью. Единственным спасением от жары были оборудованные кондиционерами заведения, подобные этому.
Официант разлил вино по бокалам, поставил бутылку на стол и посмотрел на нас, ожидая следующих указаний. Я расслабленно продумывала тост, поэтому не обратила внимания на его безмолвный вопрос. Тетя Мила, облаченная в бутылочного цвета вечернее платье, сидела напротив меня. Прическа, макияж, маникюр, лучший набор украшений с цитринами, во всем ее облике чувствовался серьезный подход к делу. Не обращая внимания на официанта, она прилипла взглядом к певцу на сцене. Мужчина средних лет со страстью исполнял «Владимирский централ». По исполнению казалось – он пережил то, о чем пел. Но внешность певца говорила об обратном.
У сцены в танце кружилось несколько пар. Кавалеры выпили как раз достаточно, чтобы забыть о главном правиле, что настоящие мужики не танцуют. А дамы – ровно столько, чтобы не замечать состояния своих кавалеров и чувствовать себя счастливыми и беззаботными. Полная идиллия.
Отчаявшись что-либо услышать от клиентов, официант сам подал голос:
– Желаете чего-нибудь еще? Осмелюсь предложить «Сердце Любавы»…
– Нет, спасибо, мы не каннибалы, – оборвала я его, а когда раздосадованный официант отошел, посмотрела на тетю и сказала: – Ну что, тетя Мила, готова оторваться по полной? Накатим?
Изображавшая из себя высокосветскую даму тетя возмущенно ахнула:
– Женя, люди же вокруг! Как ты себя ведешь!
– Шутка, – объявила я с улыбкой. – Просто хотела тебя расшевелить, а то ты, по-моему, начинаешь таять под взглядами местного шансонье.
– Ничего я не таю, – смущенно краснея, стала оправдываться тетя Мила, – дело в том, что его лицо мне показалось знакомым. А теперь я точно уверена, что он поет в нашем театре оперетты. Не думала, что такое возможно, чтоб настоящий артист растрачивал свой талант по ресторанам.
– А у него хобби такое, – хихикнула я и, оправдывая шансонье, добавила: – Ну решил подработать, и что тут такого? Давай, тетя, за нас. – Я подняла бокал.
Тетя вздохнула, тоже подняла свой бокал, и мы чокнулись. Пригубив вино, тетя отставила бокал в сторону, оглянулась по сторонам и, подавшись вперед, прошептала:
