Большинство ученых считают время формирования еврейского народа между II и I тысячелетиями до н. э.
Если верить статистике, евреи составляют менее 1 % населения мира. Однако вопреки статистике в действительности мы слышим о них постоянно. Еврейский народ знаменит во всем мире, и его значимость обратно пропорциональна численности. Его представители внесли неизмеримый вклад в развитие литературы, науки, искусства, музыки, экономики, медицины, гуманитарных дисциплин.
Великие народности древности – шумеры, вавилоняне, египтяне, персы, греки, римляне оставили в истории неизгладимый след, питая своим существованием науку, историю, археологию. Их время было сверкающим и шумным. О них помнят, историю их жизни на земле изучают до сих пор. Культура этих народностей – предмет изучения археологической науки всех стран мира. Но их время приходило и уходило. Многие народности остались в забвении. И лишь еврейский народ видел пробуждение и закат наций, оставивших свой неповторимый след, питающий другие народности. Перед вечностью прошли многие народности и лишь еврейская сохранила себя.
Еврейский народ и сегодня такой же, как всегда – яркий, самобытный, неунывающий, инициативный, с исключительным чувством юмора.
Еврейское самосознание является уникальным сочетанием этнического, религиозного и этического элементов, и нельзя игнорировать ни один из них.
Поражает стойкость и выживаемость еврейского народа в истории. Существуя в совершенно исключительных условиях, он доказал свою неистребимость. «И сильнейшие цивилизации в мире не достигали и до половины сорока веков и теряли политическую силу и племенной облик. Тут не одно самосохранение стоит главной причиной, а некая идея, движущая и влекущая, нечто такое, мировое и глубокое, о чём, может быть, человечество ещё не в силах произнести своего последнего слова», – пишет Ф.М. Достоевский в «Дневнике писателя за 1877 год». (Берлин, 1922 год.)
Евреи расселились по разным странам – главным образом вокруг Средиземного моря: в Италии, в Греции, на Балканах, в Северной Африке, в Турции; некоторые добрались до Франции, Голландии, Англии и даже Америки.
Евреи – единый народ, но на протяжении многих веков они жили в разных странах мира, среди разных народов. Это привело к образованию отдельных групп с разными языками повседневного общения, с несколько отличными обычаями. Но в целом еврейский народ сохранил свою самобытность, не потерял своих традиций, не растворился в других нациях.
