Мы сделали все, что могли
(Вместо предисловия)
В какой-то степени это книга-исследование, научный труд. Пытаясь установить количество побед, одержанных лучшими советскими летчиками, и впервые пытаясь очертить круг воздушных асов, сбивших более пятнадцати фашистских самолетов, автор поставил перед собой сложную задачу. Статистический подход, где главное внимание уделено результату, представляет безусловный интерес. Но он связан с существенными трудностями: ведь погоня за личными достижениями не была движущей силой нашего поколения. Даже официальные документы военного времени – исторические формуляры полков, а порой и наградные листы – часто не содержат скрупулезных цифр: важнее был общий счет войны, общий зачет. К тому же летные книжки и журналы боевых действий, которые могли бы стать основой подобного исследования, зачастую были утеряны. Автор не ограничился констатацией итогов боевой деятельности и биографическими справками, ему удалось набросать ряд узнаваемых портретов, подметить черты характеров, коронные приемы воздушного боя. Эта книга является еще одним напоминанием о героях Великой Отечественной войны, памятником Победы, оплаченной жизнью миллионов.
Мы сделали все, что могли.
Федор Архипенко,
летчик-истребитель,
Герой Советского Союза
В книге собраны сведения о советских летчиках-истребителях, одержавших 15 и более личных побед. Кратко очерчены итоги их военной жизни: число боевых вылетов, воздушных сражений, уничтоженных самолетов противника, даны биографические справки.
В советских Военно-воздушных силах засчитывались как личные, так и групповые победы. Если понятие личной победы ясно, то групповой – весьма многозначно. Термин этот был принят еще во время боев в Испании, когда в самих словах «индивидуальная», «личная» победа виделось что-то недостойное летчика ВВС Рабоче-крестьянской Красной армии. В начальный период Великой Отечественной войны во многих частях, имевших в своем составе участников боев в небе Испании и Халхин-Гола, хранили старые традиции, записывая групповые победы всем летчикам, участвовавшим в результативном бою. Вскоре, однако, эта практика была оставлена, и победа считалась групповой, когда вражеский самолет (чаще бомбардировщик) сбивали после атак разных летчиков и установить, чей пулеметный огонь стал решающим, было невозможно. Известны случаи, когда личную победу записывали как групповую в качестве наказания (Ф. Архипенко, Г. Костылев, П. Камозин). Еще одну довольно широкую категорию групповых побед составляют победы сильных летчиков, поделенные с соратниками, чтобы поднять в них моральный дух, вселить уверенность в своих силах, а ведомых удержать на своем месте. Особенно часто «делили» сбитых такие известные асы, как Александр Покрышкин, Лев Шестаков, Георгий Костылев, Григорий Онуфриенко, Гавриил Диденко, Владимир Бобров…
