Пролог
Она дождалась его после репетиции, оставшись в зрительном зале.
Дети с грохотом уходили со сцены, перекликаясь и перешёптываясь,
оглядываясь на единственную зрительницу. Так что их руководитель
быстро заметил девушку в полутёмном зале. И сообразил, что она
дожидается его. Но сразу не подошёл.
С Артёмом Рита познакомилась в студенческой секции самбо. Оба
учились на музпеде. Подружились. И без особых сожалений расстались
после выпускного. Он сын главного дирижёра в столичном музыкальном
театре. Она - дочь артиста муниципального хора, решившая идти по
стопам отца. В университете он был крутым парнем. А сейчас... Рита
постаралась скрыть понимающую усмешку: все мы, пока учимся, крутые,
а вот когда с работой швах... Надо же - руководитель детского хора.
А ведь думал, что все пути-дороги его - да ещё выбирать
будет...
Старшая хоровая группа ушла. Артём спустился с пустой сцены,
поднялся на её ряд, вальяжно свалился в соседнее кресло. Тут же
раскурил сигарету. Как всегда, внешне - уверен в себе. Всё такой же
худощавый и одетый свободно, чтобы двигаться лениво и вяло. Тоже
внешне - будто недавно встал. Вот только глаза под чёткими дугами
тёмных бровей... Холодные, словно искрившиеся инеем на солнце,
серые глаза потухли, не те, как были раньше. И вместо привычно
полыхающего в них мрачного огня уверенного в себе человека - нечто
рыхлое... Перегорел? А ведь прошло всего несколько месяцев, как он
закончил курс, и полтора, как работает... Скептически посмотрел на
неё, стряхивая пепел с сигареты между коленями прямо на пол. Хм...
Кажется, первый порыв недовольства, что она появилась неожиданно,
прошёл. Тёмные брови, во всяком случае, уже не хмурит.
- Чё пришла, миледи?
Спасибо, что не "припёрлась". Иной раз позволял себе и так
выразиться.
А спустя секунды Рита уловила его дыхание и мысленно охнула: ох
ты ж! Да он... пьяный? Или чуть выпил? И в таком виде работал с
детьми?!
- И тебе привет, - с трудом держась, чтобы не отвернуться из-за
отчётливого перегара, но всё-таки усмехнулась она. - Слышала про
тебя - совсем скуксился.
- Пришла убедиться? - будто выплюнул он.
- Да.
Она сказала это спокойно, и Артём внимательно взглянул в её
глаза. Внимательно и зло. Она бесстрастно наблюдала за ним. Отвёл
свои, ссутулился и жёстко притушил сигарету о мягкий подлокотник.
Рита поморщилась. Уже и пакостит по мелочи... Может, она зря пришла
- именно к нему? Или он таким образом кокетничает с ней - типа, всё
ещё крутой, несмотря на нынешнюю работу?
