Пожалуй, ни одному святому угоднику в православной Руси не воздвигалось исстари столько храмов, монастырей, церквей и соборов, как св. Николаю Чудотворцу. Александр, епископ Веронский, путешествовавший по России в XVI в., писал:
«Русские, между святыми особенно почитая св. Николая, едва не воздают ему божеского поклонения; во имя его воздвигают они особенные храмы и рассказывают о нем много чудесного».
А Жан Леклерк, знаменитый библеист XVII в., в своих трудах писал:
«У русских св. Николай считается патроном их отечества… русский люд даже верит, будто св. Николай Чудотворец мог бы быть Богом, но не захотел этой чести, и во всяком случае после Бога заступает первое место». Образ святителя Николая можно было увидеть практически в любом православном русском доме; перед его образом люди всегда молятся о помощи во всех бедах, болезнях и трудных обстоятельствах жизни. Вера русского народа в доброту и силу Николая Чудотворца всегда была так велика, что в народе сложилась поговорка: «Проси Николу, а он Спасу скажет». Имя святителя – Николай – в переводе с греческого значит «побеждающий народ». По этому поводу протоиерей Александр Шергунов сказал в своей проповеди:
«Победить народ – значит привести его к стопам Спасителя. Победить народ – значит возродить его духовно, освятить людей, забывших о небесном Отечестве и заблудившихся во мгле земных страстей… Он (святитель Николай. – Прим. авт.) победил нас, молящихся ему. К нему русский народ прилепился всей душой… Войдите сегодня в любой храм, и вы увидите море свечей и народу, как на Пасху… Пасхальный святой – в нем радость и ликование, и несокрушимая твердость и крепость…»
Случилось так, что мне с Тихого океана, где я служил на крейсере, через всю матушку-Россию пришлось перебираться на Черное море по приглашению моего товарища. Но, приехав в Одессу, я с огорчением узнал, что друг ушел в плавание за границу. Винить его в этом было нельзя – он собой не распоряжался. Но я сам виноват в том, как распорядился своим временем и своими деньгами. Молодость и бесшабашность – плохие советчики, и я вскоре остался без средств к существованию, растратив свои флотские деньги. И решил я поехать в Донбасс на заработки (в то время в Одессе шла бойкая вербовка на шахты).
Так, совершенно не планируя этого раньше, я оказался в Донбассе на одной из старых, малопроизводительных шахт. Порой я уставал так, что, приходя в общежитие, валился на койку замертво, прямо в одежде. Новые друзья старались не шуметь, пока я спал. Скоро я втянулся в работу, мозоли на огрубевших руках приходилось срезать ножом, но мне нравилось, что я не сник и не сбежал, как некоторые.
