– Да.
Рита всегда знала, что счастье в её жизни должно было случиться именно так.
Курс в школе делового администрирования подходил к успешному концу, прозрачное мартовское небо каждый день всё настойчивей отражалось в солнечных лужах, а однокурсница неожиданно спросила, не хочет ли она пойти на морской бал.
Никаких тягостных обязательств по науке в жизни Риты уже не предвиделось, она заканчивала учёбу без проблем, именно поэтому её настроение тогда было особенно хорошим. Торжественных мероприятий она обычно избегала, но имелось в предложении весёлой подруги обстоятельство, сразу же странно взволновавшее Риту: морской бал должен был состояться в день весеннего равноденствия.
Рита согласилась. Почему, не знала сама.
В их семье никто не служил и не работал моряком, впрочем, и в близком окружении её академических родителей знакомые и друзья не имели профессий, связанных с морем.
В огромном зале было светло, лёгкий шум казался достойным и необходимым, никто ничем не распоряжался, не суетился и вообще, обстановка ещё не начавшегося торжества казалась удивительно свободной. Сияли люстры, блестели инструменты духового оркестра, декорации на сцене. Седые мужчины в строгой тёмно-синей и чёрной форме, с золотыми нашивками, погонами и орденами представлялись Рите молчаливыми, мудрыми и непременно знающими такие океанские тайны, какие обычный земной человек не разгадает никогда в жизни. Их пожилые, красиво одетые женщины улыбались и о чём-то негромко разговаривали рядом с мужьями, разделившись на небольшие привычные компании.
Молодые моряки держались отдельно, наград на их кителях и форменных пиджаках было меньше, но зато голоса там, у сцены, были громче, да и смех раздавался на далёком от начальства пространстве куда чаще.
Подружка, зная спокойный характер Риты, сразу же извинилась, оставила её ждать возле колонн и поспешила к своим знакомым.
Наступило время торжественного открытия бала. Директор-распорядитель, статный старый моряк, тоже весь в золоте наград и галунов, произнёс короткое вступительное слово. В последнее мгновение перед тем, как в таинственно потемневшем зале затихли аплодисменты и открылся тяжёлый занавес, Рита прищурилась от внезапного блеска. Это было не излишне придуманное электрическое украшение и без того достойной и богатой сцены, а просто внезапный лучик, до сих пор терявшийся в общем сиянии.
