Дождь шёл четыреста дней подряд.
Улицы Города давно уже стали страшными и пустынными, запах чужих смертей всё чаще напоминал людям о бессмысленности угасающей жизни.
Однажды утром юный Эмпе не закрыл за собой дверь, просто спустился по гулкой бетонной лестнице и пошёл навстречу холодному, влажному ветру.
Отмечать точные даты не было никакой практической необходимости, поэтому, к концу второго дня пути, как показалось Эмпе, он дотронулся до твёрдого каменного угла последнего городского дома. Теперь перед ним был только серый простор.
Он брёл по полям и проклинал Разум.
…Многим благодатным поколениям удалось к тому времени почти тысячу лет счастливо и мирно прожить на тёплой планете Земля.
Человечество радовалось, рождались гении, свершались удивительнейшие открытия, именно в те годы были собраны невиданные урожаи. Такое и раньше, короткими эпизодами, уже бывало в истории – случались эпохи возрождения, люди накапливали неимоверные знания и богатства; теперь жизнь большинства из них была легка и беззаботна; каждый человек понимал, что он не зависит от воли и желаний других людей, что свободен от напрасного тяжёлого труда; что совсем нет необходимости делать что-либо против своей воли.
Но потом начались странные длинные дожди, и на планете Земля стало холодно.
Большие и процветающие города, расположенные в долинах, умерли, постепенно опускаясь под воду подступающих морей, а солнечных дней в горных деревнях становилось всё меньше и меньше.
Зёрна перестали вызревать в достаточных количествах.
Зло и недоверие быстро испортили оптимистов и жизнелюбов, люди перестали пускать к себе в жилища гостей и друзей, прекратили кормить случайных путников, стали жить, создавая блага только для себя и это, поначалу, многим из них неплохо удавалось.
Когда-то научившись существовать в прекрасной независимости и очарованные сладким одиночеством, люди и теперь старались выживать семейными группами, стадами, сообществами; кроме голодных войн, к ним вернулись страшные, давно забытые болезни, возникли неизведанные ранее пороки.
Люди страдали, желали разного, но просили у Разума всего лишь того, что нужно было каждому из них по отдельности.
Давно, ещё до дождей, на их планете не стало религий.
Тогда, в начале своего счастливого, сияющего пути люди разных вероисповеданий мирно договорились между собой, что не существует множества верховных существ, которых когда-то выдумали для собственного благополучия невежественные шаманы и хитрые жрецы.
