Саша учился на физическом факультете Государственного университета в Ленинграде. Его способности по физике сразу заметили профессора университета, и заведующий кафедрой пригласил этого одарённого студента в свою научную лабораторию для совместного проведения экспериментов и исследований.
Родом Саша был из города Гусева в Калининградской области, из простой многодетной семьи. Ещё учась в школе, он помимо увлечения физикой и другими естественными науками, всерьёз занялся спортом: участвовал в местных и областных соревнованиях по спортивной ходьбе, нередко выигрывал их и показывал улучшающиеся с каждым разом результаты.
В Ленинграде он жил в университетском общежитии, получал стипендию, на которую и жил. Родные были не в состоянии помогать ему материально, и приходилось рассчитывать только на себя. Помимо учёбы и работы в научной лаборатории, Саша выступал за университет в соревнованиях по спортивной ходьбе. Стал показывать стабильные хорошие результаты и был принят в сборную по лёгкой атлетике. Была у него мечта попасть на Олимпиаду и выиграть её. Вхождение в состав легкоатлетической сборной позволило ему получать талоны на питание, что было ощутимой и весомой поддержкой.
Дружил он в то время с девушкой Зоей, на год младшей его, которая ему очень нравилась. В то время Зоя была студенткой медицинского института и отличалась яркой привлекательной внешностью: высокая, тонкая, длинноногая, с выразительными карими глазами. Они встречались в редкие мгновения перерывов между учёбой, научной работой Саши, его тренировками, поездками на спортивные сборы и соревнования. И в эти счастливые минуты они гуляли по Ленинграду, любовались его красотами и делились своими мечтами.
Вроде бы ничто не предвещало беды. Но в один день во время очередной работы в университетской лаборатории произошла роковая авария: случилась утечка губительной для всего живого радиации от находившегося в помещении лаборатории кусочка радиоактивного урана. И находившиеся там пять человек, включая профессора и Сашу, получили смертельной дозы облучение. Все пятеро были срочно госпитализированы. И все, кроме Саши, не прожили и недели.
Борьба врачей за жизнь Саши увенчалась успехом, видимо помогла жёсткая спортивная закалка. Находился он в больнице больше месяца. И когда пришёл в себя, каждую минуту думал о Зое, очень по ней скучал и мечтал поскорее выйти из больницы, чтобы снова увидеть её. Всё это время к Саше никого из посторонних не впускали, но он верил, что Зоя приходила его навестить.
