Литовский Штетл
Штетл (идиш) еще назывался еврейским местечком или городком. Он сегодня нередко рассматривается в качестве небольшого по размерам и численности населения полугородского поселения. Однако подобное понимание не вполне правомерное, если подходить к вопросу исторически и более глубоко.
Численность еврейского населения в Восточной Европе постепенно росла, настроения представителей коренных национальностей обострялись, терпимость к народу с другим языком, обычаями, религией уменьшалась. Перед правящими верхушками стоял вопрос разрешения назревавшего конфликта. И в итоге была введена «черта оседлости», налагавшая ограничения на еврейскую жизнь.
За некоторыми исключениями, евреям не разрешалось проживать в крупных городах, хотя они имели право работать в них и вести торговлю. Так же им не разрешалось жить в деревнях, а следовательно, заниматься сельским хозяйством. Так возникали особые поселения, где происходило проживание большей части евреев, образовывавших собственную административную систему. Они получили от магнатов определенные привилегии, к примеру, право на производство и реализацию алкоголя и табака, на содержание кабаков и трактиров. Основной же, хотя и не единственной, деятельностью жителей штетлов являлась торговля. Ведь «благородные» поляки и «земные» (работавшие на земле) «русины» по разным причинам не брались за торговое дело, оно почти полностью перешло в руки евреев (которые были существенно ограничены в свободном выборе рода деятельности). Таким образом, евреи стали посредниками в торговле между городом и деревней, а их корчмы, кабаки и шинки – местами встреч различных культур, национальностей, языков и религий. Именно в кабаках можно было узнавать свежие новости, заключать договоры, находить полезные знакомства. Однако, евреи занимались не только заключением договоров и нахождением полезных знакомств, коммерцией, торговлей, они занимались также различными ремеслами.
В штетлах проживали, как известно, не только евреи. В некоторых штетлах евреи могли численно преобладать, а в других – быть в меньшинстве, но это мало меняло их роль и функции. И это могли быть вовсе не маленькие населенные пункты. Например, один львовский историк отметил, что евреи раньше считали Львов «типичным еврейским штетлом».
