[1]
Кардинал Вито Дори нервно перебирал четки. Его грызли сомнения, страх мокрыми каплями скапливался под сорочкой. Идея американца уже не казалась такой замечательной. Впрочем, мосты были сожжены еще вчера. Теперь все в руках Господа…
Вито передернуло от мысли, какое наказание его ждет, если случится ужасное и план окажется греховным. Конечно, до сих пор все говорило об обратном, но кто может знать истину в подобном деле? Пути Господни неисповедимы, а проклятый американец не иначе как самим Сатаной был обучен искусству искушения.
– Здесь сверни! – погрузившись в ужасные думы, кардинал едва не пропустил нужный проселок. Сомнения вновь голодными драконами впились в его сердце. – Отче наш, на тебя одного уповаю… – зажмурившись, прошептал Вито. – Спаси и сохрани, Господи, не дай согрешить…
– Сюда, падре? – молоденький водитель, светящийся от гордости, что возит самого кардинала, притормозил у въезда в деревню.
– Да, Луиджи, – усилием воли Вито заставил себя улыбнуться. – Высокий дом, на окраине.
– Си, падре! Моменто!
Грузно покачиваясь на ухабах, бронированный «Мерседес» кардинала подъехал к большому одинокому зданию. Во дворе уже стоял джип охраны.
– Как скоро вас ожидать, падре? – спросил водитель.
Вито вздрогнул.
– Что? О нет, можешь ехать в город. Я переночую здесь.
– Падре? – удивленный Луиджи обернулся. – Вы будете в безопасности?
Вито улыбнулся.
– Не волнуйся, сын мой.
– Когда за вами вернуться?
– Я позвоню.
– Как скажете, падре… – Луиджи склонил голову.
Выходя из машины, Вито, не глядя, перекрестил его.
Солнце палило нещадно. Поднимаясь на третий этаж, кардинал не раз утер со лба пот. Господи, ну что им стоило купить кондиционер?
Наверху, в кабинете, священника уже ждали. Вито кивнул присутствующим, отметив двух охранников, замерших у стены. От них потом придется избавиться…
– Как долетели, падре? – участливо спросил Хукер.
Вито неопределенно махнул рукой.
– Жарко.
– Это Израиль, падре. Здесь всегда жарко.
– Я знаю, – с раздражением ответил кардинал. – У вас все готово?
Второй американец, сидевший рядом с Хукером, энергично подался вперед:
– Си, падре. Вы привезли… Ее?
Вито молча поставил на стол саквояж и вынул оттуда тяжелый молибденовый бокс. Все, кто был в комнате, невольно вздрогнули.
– Падре, неужели вы… – Хукер сглотнул. – Вы привезли Ее… целиком?!
