Рокада. За пределами восприятия
(боевая фантастика)
Пролог
Недалёкое будущее.
Ветер трепал тяжёлые занавески, в распахнутое окно приглушённым
гулом врывался шум автострады. Где-то в саду завывали злобные коты
и верещали сверчки.
Макс всхлипнул и, зажимая ладонью рот, пополз по над стенкой к
спасительному коридору.
«Только бы добраться до дверей, – подумал он. – А там до
ближайшего дома недалеко. Перемахну через забор и к соседям».
То, что произошло, не укладывалось в голове. Его жизнь,
размеренная и сытая, теперь не стоила и ломаного гроша. Богатенький
паренёк из зажиточной семьи числился на хорошем счету в компании,
работа приносила немалый доход, а от друзей не было отбоя. На
выходные они собирались в его загородном коттедже и до рассвета
«рубились» в виртуале. Адреналин, сногсшибательные впечатления от
бескрайних возможностей, колоссальное пространство неизведанных
локаций. Он и сам не заметил, как превратился в заядлого сетевого
геймера, с необузданными амбициями и абсолютным равнодушием к
реальности. Его дружки обладали теми же чертами бесбашенных
прожигателей жизни, от чего соседи неоднократно вызывали полицию,
чтобы утихомирить развесёлую компанию.
«Это всё Витёк, – промелькнуло вдруг в голове. – Гад ползучий.
Это он посоветовал запустить секретный скрипт».
Макс услышал, как в пяти метрах от него, у входа на кухню,
захрустело керамическое крошево битой посуды. Кто-то бродил по
студии и жадно тянул носом.
–Ч-ч-чёрт! – едва слышно протянул Макс. – Кто же этот урод?
Откуда он взялся?..
Затаив дыхание, Макс вжался в стену и от ужаса зажмурился.
Этот тип убил их всех. Одного за другим. Он возник из темноты,
может, спустился с чердака, когда они, как оглашенные орали друг на
друга. Кто-то оплошал, и игра выдала баг, который свёл на нет весь
прогресс команды. Они побросали шлемы, вылезли из своих
экзоскелетов и начали, как распоследние идиоты валтузить друг друга
кулаками. Один Витёк продолжая болтаться на тягах, смеялся и нёс
какую-то тарабарщину.
Да. Он бубнил на каком-то языке и смеялся. Только сейчас Макс
понял, как нелепо всё это выглядело. Четверо придурков лупили друг
друга посреди игрового зала, а пятый раскачивался в своём
симуляторе и подначивал дерущихся. А потом он сказал…
«Вы все сдохли», – Макс хорошо запомнил эти слова, потому что
пропустил удар и получил от кого-то прямиком в глаз.
