Этот ничем не примечательный двухэтажный дом располагался на окраине города Новосибирска. Хотя, впрочем, не такой уж он был и непримечательный. Ведь в нем уже две недели жили маленькие гномики, прячась в комнате девочки по имени Чана. Гномики были росточком от одного до трех сантиметров, и поэтому не занимали много места, и мама девочки и ее папа никак не смогли бы их увидеть. Одно семейство гномиков жило в замке, построенном из всевозможных конструкторов, и этот замок располагался на третьей полке открытого стеллажа позади прочих игрушек. Другое семейство жило под кроватью, сделав себе домики из деревянных конструкторов. А третье – в старом рюкзачке Чаны, который лежал высоко под потолком на самой верхушке длинного пенала.
После ужасной катастрофы, когда молния впилась в старый дуб, в корнях которого гномики создали свое жилище и обитали там уже больше сотни лет, всем трем семействам пришлось в спешке покинуть свой небольшой городок. Девочка Чана совершенно случайно натолкнулась на них и пригласила временно пожить у себя – пока они не найдут себе более подходящего места обитания.
Благодаря дружбе с гномиками, девочка познакомилась с лесными дриадами, а также с мавками – обитателями озер и ручейков. И вот сегодня, в этот теплый, солнечный, сентябрьский день она как раз направлялась в гости к мавкам. Они обещали показать ей нечто необыкновенное.
Чана, девочка десяти лет, в шортиках и рубашке, изрядно волнуясь, вышла за ограду своего участка и, пройдя через небольшой лесок, подошла к изгибу ручейка возле старой березы. Девочки-мавки – Малуша и Любава, обе в просторных рубашках до колен, босиком, с венками из водорослей на головах – уже ждали ее, стоя в тенечке.
– Привет, – тихо прошептала Чана, отчего-то сильно робея.
– Привет, – серьезно ответили они. – Ты не передумала?
Чана, невольно поежившись от охвативших ее мурашек, тем не менее отрицательно покачала головой.
– Разувайся, – сказал Малуша и Чана поспешно сняла с себя сандалии.
Тогда мавки торжественно подошли к ней, встали по обе стороны, взяли Чану под руки и повели к ручью. Заволновавшись, девочка, почему-то боясь оступиться, добросовестно шла вперед, всякий раз осторожно опуская босую ногу, так как очень уж боялась попасть на острый камешек или на какой-нибудь деревянный шип. На четвертый или пятый шаг ноги девочки коснулись прохладной речной воды. Мавки остановились. Любава надела на правую руку девочки маленький браслет, сплетенный из водорослей.
