Корректор Екатерина Василенко
Дизайнер обложки Клавдия Шильденко
Иллюстратор Самира Курмангалиева
© Самира Курмангалиева, 2020
© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2020
© Самира Курмангалиева, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-4498-9192-1 (т. 2)
ISBN 978-5-4498-9193-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Горящее солнце в этот день было похоже на раскаленный диск, свет которого проникал даже в самые укромные уголки. Сосновая хвоя была окрашена в яркий золотой свет, а деревья отбрасывали четкие длинные тени. Ветер слегка посвистывал в верхушках сосен, а где-то далеко кукушка медленно и мерно куковала.
Тут из-за куста можжевельника, разбрасывая по земле хвою и синие ягодки, вышел могучий угрюмый бурый кот с жесткой короткой шерстью. Его левое ухо было порвано в недавней битве, а на краях осталась корка запекшейся крови. За ним вышла антрацитовая гибкая кошка с лоснящейся шерсткой. Несмотря на беременность, кошка без труда передвигалась по лесу.
Не обращая внимания на недоумение последней, бурый кот бесшумно шагал по хвое к базе своих ровесников.
– Филин, зачем ты идешь прямиком к пещере? – наконец выдавила из себя кошка. – Ваша стая же распалась!
– Мы далеко не так плохи, как вы думаете, – пробасил, не оглядываясь, кот. – Мы дружны и будем искать свою соплеменницу до последней надежды.
Кошка навострила свои остренькие уши. Так вот, оказывается, сколько ее вожак врал! Оказывается, они очень дружны… Так зачем она ему верила?
Но кот не разделял ее недоверия. Он продолжил идти дальше, обдумывая свой план. Он хотел не помогать этой кошке. Филин хотел, чтобы та помогла им.
Когда они прошли заросли папоротников, перед котами предстала огромная и оголенная гора. В ней зияла дыра, а она, то есть дыра, была на самом деле входом в пещеру.
Филин прыгнул на один большой валун из многих других, которые стояли перед входом. Он не торопясь провел языком по своей лапе и сказал кошке:
– Ответь, пожалуйста, мне на вопрос, – деликатно начал он, – ты любишь Барсика?
Недолго думая, кошка ответила:
– Недолюбливаю, но отношусь как к вожаку.
Кот сначала задумчиво лизнул лапу, затем снова спросил:
– Тогда почему он тебя недолюбливает? Ведь он, отправляя в это сражение, ужасно изуродовал вашего кота. Разве это не аргумент?
Кошка с великим усилием сдержала гневное шипение. Как он смеет говорить так, если у их вожака не оставалось выбора? И вообще, их правительница сама, на чистом воздухе, развела это представление.
