Глава 1.
Непроходимый уровень
Женя сидел за компьютером. Вечер для игры выдался на редкость удачный: завтра воскресенье, а значит, уроки делать не нужно, родители ушли в театр и должны были вернуться не скоро. Самое благоприятное стечение обстоятельств, чтобы пройти, наконец, этот таинственный уровень «Стартгейма».
Ходили слухи, что эта новая компьютерная игра не простая, а с каким-то секретом, и тот, кто первым пройдёт её до конца, якобы получит приз. Что за приз, откуда поползли эти слухи – никто толком не знал, но все ребята в школе в свободное время играли в «Стартгейм». Правда, пока никто не смог разгадать её тайну.
Виталик, лучший друг Женьки, каждый день в школе встречал его одним и тем же вопросом:
– Ну что, прошёл?
А Женька отвечал:
– Нет ещё.
– И я – нет… – вздыхал Виталик. – Эта игра какая-то заколдованная! Наверное, там ошибка.
А дело было в том, что один из уровней «Стартгейма» был непроходим. Все до единого игроки на расспросы друзей отвечали, что дошли только до 8-ого уровня, и дальше игра не поддавалась. На том же самом уровне «застрял» и Женька. Застрял в том смысле, что ему никак не удавалось пройти его. Он бился над ним уже несколько дней, но всё напрасно. Видимо, там был какой-то особенный секрет, способ, до которого никто из мальчишек не додумался.
Было в этом что-то таинственное и необъяснимое, и Жене очень хотелось стать первым, кто разгадает секрет уровня. Это бы очень подняло его репутацию в школе.
Так что сегодня, провожая родителей в театр, Женя мысленно готовился к битве. Настраивался на победу и только на победу. Жаль только, что времени на игру у него, как обычно, было очень мало. Родители предупредили сына, что компьютер через полтора часа заблокируется. Потому что, по мнению мамы, именно такое количество времени, проведенное за игрой, не могло сильно повредить его умственному развитию. На взгляд Жени, этого времени было катастрофически недостаточно, чтобы насладиться процессом.
Мальчику казалось, что он уже изучил непроходимый уровень, как свои пять пальцев: знал все ловушки и секретные клады, ловко уворачивался от врагов, управлял действиями компьютерного персонажа, как своими собственными. Иногда ему мерещилось, что это он сам прыгает, бегает, сражается и вновь проигрывает. Бывало, что ему даже ночью снилось, что он продолжает играть в «Стартейм».
