Был месяц апрель – не лучшая пора для купания. Светило солнце, иногда грело – в те моменты, когда стихал прохладный ветерок. И все же идея зайти в воду и получить от этого удовольствие выглядела, мягко говоря, непродуманной. Но люди купались в звонкой речушке недалеко от старинного каменного моста.
Глубина реки не позволяла окунуться с головой: слишком мелко. Белокурый паренек с добродушной физиономией делал страшные глаза, приседая по шею, выскакивал из воды, энергично растирал грудь и подмышки. Еще один, постарше, кряжистый, с редкими волосами и широким лицом, забрался глубже, поплыл вразмашку, но задел ногой корягу, стал прыгать, чертыхаться.
С берега донесся женский смех. Окраина немецкого городка Ханнесбурга – восточного пригорода Берлина – казалась вымершей. Молодые липы обрастали крохотными листочками. В районе моста теснились дома в стиле фахверк, с островерхими крышами, с вынесенными наружу опорными элементами. Окна в домах были зашторены: местные жители предпочитали не высовываться.
По неровному берегу бродили автоматчики в форме военнослужащих Красной армии. Осанистый старший лейтенант в расстегнутой форменной куртке швырял в воду плоские камешки и насвистывал «Марш веселых ребят» Исаака Дунаевского. Мирное течение жизни нарушал только гул канонады на юге.
Образовался и нарастал мотоциклетный треск. Купальщики продолжали резвиться. Под небольшим обрывом сидели двое – коротко стриженный молодой майор в кителе и девушка с погонами лейтенанта. Воротник гимнастерки расстегнут, на плечи наброшена фуфайка, волнистые волосы растекались по плечам.
– Эй, мужики, не околели еще? – звонко крикнула девушка и засмеялась. – Чай, не май месяц!
– Все в порядке, Лизавета Петровна, май на подходе, а мы закаленные! – отозвался добродушный блондин. – Полны, так сказать, задора и огня! Или вы боитесь, что мы себе чего-нибудь застудим?
– Да мне нет дела, что вы там застудите! – засмеялась девушка. – Проверять не буду, пусть другие проверяют! Но учтите, сопли и температура не избавят вас от несения службы!
– Ладно, уговорили: хорошего помаленьку. – Приземистый крепыш выбрался из воды широкими шагами. – Получили заряд бодрости, можно и к печке… Лизавета Петровна, царица вы наша несравненная, ну-ка отвернитесь!
