Предисловие – об Африке вообще, и о моих предыдущих поездках по Чёрному континенту
Первый раз я побывал в Африке больше двадцати лет назад. В конце января 1999 года мы (несколько друзей) выехали автостопом из Москвы, имея визу далёкого Судана в паспортах. Быстро преодолели Кавказ и зимнюю Грузию, отсидели неделю в тюрьме города Батуми, потом пересекли Турцию, путешествовали по Сирии, Иордании, Египту и достигли удивительной страны под названием Судан. Там мы странствовали ещё месяц, а потом таким же путём, автостопом, практически без денег, отправились обратно. Миновав Египет, Иорданию, Сирию, Турцию, потом Болгарию и Румынию, Молдавию и Украину, я финишировал в Москве в начале мая 1999 года.
В ту далёкую эпоху никаких современных источников информации не было – мы не читали форумы в Интернете и не постили ежедневно новости в мировую сеть; ни Интернет-кафе, ни сотовой связи не было в нашем путешествии. Карты городов мы ксерили из старого путеводителя «Lonely Planet», купленного на базаре-барахолке в Дели в 1998 году; отправляли в Москву бумажные письма и редкие телеграммы; звонить не получалось по месяцу и более; чтобы найти товарища, едущего отдельно, нужно было оставить ему записку или даже письмецо «до востребования» на Главпочтамте. Перед отъездом в Африку, про Судан нам говорили всякие ужасы – убьют, заберут в рабство, снимут кожу и заставят её съесть и так далее, и как удивительно, что реальность оказалась прямо противоположной. Судан оказался самой гостеприимной страной в мире, а жители её – добрыми и приятными.
Девочки в Судане, возле Нила
В любой деревне можно было поставить рюкзак и засекать время – в течение пяти минут нас звали в гости и на ночлег и делились всем необходимым. Только с машинами и дорогами было трудно, ведь дороги были – колеи в пустыне, а машину нужно было ждать порой целый день, а то и больше, и максимум – четверо суток. Всё в Судане происходило медленно, и отношение местных жителей к любому будущему событию – «букра иншалла» (завтра, если Аллаху будет угодно) – стало для нас уже поговоркой.
По Судану путешествовали пять человек – Владимир Шарлаев, Андрей Петров, Павел Марутенков, Костя Шулов и я. Ещё был Саша Казанцев, который провожал нас до Египта. О той поездке я написал книгу, которая сперва называлась «Это ты, Африка!», а потом вышла в толстом красивом издании под названием «Автостопом в Судан». Я не буду пересказывать содержание той книги, но скажу, что открытие Африки было поистине замечательным, настоящим открытием. А ту повесть об Африке вы сможете найти и прочитать сами
