Скажите, был ли кто-то из вас когда – нибудь «новеньким»? «Эй, ты, новенький! Иди сюда!»
«Новенький, ты откуда прибыл и зачем к нам?»
«Ой, смотрите, новенький!»
Уже само усиленное внимание заставляет вас сжаться, будто приготовившись к прыжку в неизвестность.
А если к тому же вам всего 11 лет и вы – неповоротливый человек в очках, вечно сползающих со вздернутого носа, усыпанного веснушками?
Сколько поводов для различных насмешек и подковырок можно ожидать тогда!
В тот день, 1 сентября 1978 года, Павлик стоял среди сверстников, которые разглядывали его с любопытством.
Семья мальчика совсем недавно переехала в Киев из Ленинграда. Его отец, Валерий Дмитриевич Арсеньев, был учёным – историком, мама, Елена Петровна – учительницей русского языка и литературы.
Папе предложили должность преподавателя в университете. Мама же без проблем устроилась в школу в новом строящемся микрорайоне. Переехали они сюда из-за сына: сырой климат очень плохо влиял на здоровье ребёнка.
Свою роскошную ленинградскую квартиру родители обменяли на совершенно новую киевскую, тоже очень светлую и просторную. Ленинградская жизнь, с её событиями, переживаниями, друзьями – осталась в прошлом. Теперь нужно было все начинать сначала. И особенно – завоёвывать авторитет в новом коллективе.
Следует сказать, что Паша никогда не был спортивным и ловким мальчишкой. То ли в силу темперамента (он был мечтатель-меланхолик), то ли в связи со слабым здоровьем, мальчик больше был склонен к спокойному образу жизни. В мире спорта привлекло его только плаванье: оно давало ощущение лёгкости и невесомости, ласково обволакивая все тело прозрачной синевой воды.
А ещё он обожал читать! Много и запоем. Даже ночью, прячась от родных с фонариком под одеялом. Когда мама тушила свет и все в доме засыпали, он погружался в мир книг, – такой волшебный и необычный.
Читать он научился в 4 года. И с тех пор с книгами не расставался. Магия чтения с самого детства завораживала: обычные значки – буквы складывались в слова, способные выразить самые разнообразные чувства, дать возможность представить и ощутить то, чего в жизни ты никогда не сумел бы.
Паша очень любил сказки и разного рода приключения. Погружаясь в этот мир, он воображал себя храбрым принцем, сильным рыцарем или отважным путешественником. Герои становились его кумирами, у них учился паренёк преодолевать трудности и с честью выходить из самых сложных испытаний. В эти минуты мальчик проживал целую бурю эмоций, недоступных ему в реальности. Однако он даже в самых смелых фантазиях не мог и предположить тогда, какие интереснейшие события ожидают его в будущем.
