Темнело. Солнце уже не освещало
замок, расположившийся на берегу реки. Даже не реки, а просто
большого ручья. Каменистая излучина ручья полукругом окружала
замок. Замок был таким же замком, как и ручей рекой. Деревянный
бург (1). Составленные вплотную строения, защищающие внутренний
двор, и две рубленые башни, одна повыше и шире. Но на полноценный
донжон тоже не тянула. Внутри пятнадцать воинов и пару десятков
челяди, но они даже пищать не будут. Забьются по углам и будут
ждать выявление победителя. Они прекрасно осознают, что стоит им
только поднять тревогу и сразу выпадаешь из нонкомбатантов со всеми
вытекающими жидкостями из организма. Сразу или после.
Кай наблюдал за бургом из зарослей
кустов на противоположном берегу ручья. Днём противник активно
рассылал усиленные патрули по округе и гонял челядь на ремонт
укреплений. Нападения ждали и искали вражеский отряд. Рыцарь в
замке засел деятельный и, видимо, был не прочь подловить неприятеля
в открытом поле, если соотношение сил позволит. Точнее, в лесу, все
поля в округе с третьего яруса башни видны. На ночь все собирались
в бург, чтобы с рассветом всё повторить. Но отряд врага им не
найти, потому что его не было. Вместо него пришёл только Кай.
Один.
Кай решился напасть, но не ночью, а
сразу, как начнёт темнеть, в поздних сумерках. Есть мнение, что
самое опасное для осажденных время нападения - перед рассветом.
Якобы тяга ко сну усиливается, усталость за ночь у стражников
скапливается, но ещё темно. Наверное, это работает на тех, кто не
ждёт нападения и посты «на всякий случай» выставляет. Тогда есть
шанс, что стражник просто заснёт. Но воины в бурге готовились к
нападению, и командир у них явно не дурак.
Вариант пожара Кай не рассматривал.
Во-первых, ему нужна была казна, во-вторых, не хотел брать «грех на
душу» за челядь, а в-третьих, это было вообще непросто, рыцарь
каждый день заставлял челядь обливать водой из ручья внешние стены
и крыши, которые не были покрыты дёрном.
Проблема была с постами, которых
было двое, по одному на каждой башне. Можно подумать, что для
бойца, который намерен атаковать в одиночку пятнадцать воинов,
укрытых в бурге, перестрелять из лука стражников не должно быть
проблемой. Вон и саадак за спиной торчит. Подойти можно близко,
шагов на семьдесят, вжик-вжик и готово. Но нет, хотя нужный навык у
Кая имелся, как и инструмент. Воины были продуманные, в броне, они
не маячили на виду, а просто сидели, отступив, вернее, отсев от
парапета и выглядывая поверху на «полголовы», чтобы как раз всё
видеть, кроме ближайших подступов под стенами. В то же время
оставляя незащищённой лишь полоску под шлемом на уровне глаз. К
тому же, ещё опускали голову время от времени и передвигали
табуретку. Опытные черти. А если подойти на пятьдесят шагов, на
расстояние, с которого можно было с хорошими шансами сделать
удачный выстрел, то за парапетом виднелась только верхушка шлема. И
никакой речи о том, чтобы тут же сделать второй такой же по
точности и удаче выстрел во второго стражника. И ждать до рассвета
никакого резона не было, посты менялись четыре раза за ночь, и
рассчитывать на потерю бдительности было бессмысленно, даже опасно.
А вот луков или арбалетов у стражников на постах не было. Не
приносили и не уносили. Даже если они хранились на местах, что вряд
ли возможно – это же, по сути, индивидуальный инструмент, кто же
такое допустит, то хранить их с натянутой тетивой никто не будет.
Значит, не будет у них луков на начало боя.
