Глава 1. Внутри Портала. База
Когда рассеялась дымка, закрывающая вход в Портал у них за спиной, показалось, что никакого перехода не было – перед ними открывалась та же Сельва, те же деревья, лианы, кустарники. Лора даже чуть попятилась назад, словно пытаясь отогнать наваждение. Однако недоумение длилось недолго. Полоса зарослей оказалась неширокой, за ней проглядывалась грунтовая дорога, обработанное поле.
Небо радовало глаз чистотой, погода стояла безветренная. Гай осторожно приблизился к зарослям, осмотрел ветви деревьев, траву. Не было ни малейших признаков ядовитых ловушек, пауков и прочих «подарков» от Сельвы.
За кромкой леса – Сельвой назвать это было нельзя – послышалось тарахтение мотора, затем скрип тормозов. Хрипловатый мужской голос весело произнёс:
– Эй, друзья-товарищи вновь прибывшие! Идите сюда!
Гай переглянулся с Лорой, сделал ей знак: «Прикрой меня», двинулся к дороге. Девушка незаметной тенью скользнула за ним, поводя стволом автомата, выискивая опасность.
На обочине стоял открытый джип-внедорожник армейского образца, старый, облезлый, с зачехлённым пулемётом на багажнике. За рулём помещался здоровый бородатый детина в драной футболке, шортах и стетсоновской шляпе с дырочками. Весело улыбаясь, он приглашающе махнул рукой на свой автомобиль и добродушно загудел:
– Да вы не прячьтесь, выходите оба, я не кусаюсь, и оружия у меня нет. А это, – он указал на пулемёт за спиной, – совсем не для вас предназначено!
Гай недоверчиво приблизился, держа автомат наизготовку. Однако ничего подозрительного не обнаружил. Бородатый явно оружия не имел: вся одежда нараспашку, спрятать негде. Автомобиль открытый, вокруг чистое поле.
Верзила снова заулыбался – открыто, добродушно и совсем не обидно. Гай махнул Лоре, и они, всё ещё опасаясь подвоха, осторожно забрались на заднее сиденье джипа. Резко рванули с места, набрали скорость. Кругом виднелись засеянные поля, однако вдали вскоре показались городские постройки.
Не сбавляя скорости, весельчак-водитель обернулся к ним, и, заглушая треск мотора, почти прокричал:
– Я вас сначала отвезу к Морису, он всё объяснит, а потом уже отдыхать!
– Кто такой Морис? – прокричал в ответ Гай.
– Местное начальство, – снова улыбнулся верзила, – сами увидите.
– А где мы, что тут вообще происходит? – не отставал Гай.
