— Приведи мне мальчишку.
Голос Торгрима - главы Клана Рудознатцев, раздался в комнате.
Его хищные глаза пристально смотрели из-под густых бровей. Длинные
чёрные волосы, не тронутые сединой даже в его года, подчёркивали
желтизну кожи, испещрённую глубокими морщинами.
Он восседал на высоком стуле из морёного дуба, спинка которого
была вырезана в виде переплетённых горных драконов. Стол перед ним
был огромен — массивная дубовая плита, покрытая слоями тёмного
лака, отполированного до зеркального блеска. На нём не было ни
пылинки, лишь несколько аккуратно сложенных пергаментов, тяжёлая
бронзовая чернильница в виде головы грифона и пульсирующий слабым
светом духовный камень, который он использовал вместо
пресс-папье.
Сама комната была просторной. Стены сложены из идеально
подогнанных гранитных блоков. Прохладный воздух пах старой кожей,
камнем и воском. Вдоль стены тянулись полки из тёмного дерева,
уставленные толстыми фолиантами и заваленные туго скрученными
свитками пергамента. Это была библиотека, которую не ожидаешь
увидеть в диком пограничье — сокровищница знаний, накопленных
Главой Клана за всю его жизнь.
Напротив старика, сгорбившись, стоял бригадир Кнут, не смея
смотреть в глаза начальнику - его взгляд был прикован к каменному
полу. В этой комнате вся его власть над шахтёрами испарялась.
Торгрим глядел на него строго, монотонно постукивая кряжистым
пальцем по массивному дереву.
Когда мерный стук пальцев прекратился, Кнут, вздрогнув от
наступившей тишины, впервые за всё время осмелился поднять взгляд
на всемогущего старика.
— Коли будет твоя воля, Глава, осмелюсь спросить... — бригадир
говорил тихо, вжимая голову в плечи. — Заморыш, конечно, показал
себя. Но чтобы ты и лично с ним встречи искал... Неужто его работа
стоит того, чтобы отрываться от дел?
— Заморыш? — голос Торгрима не стал громче, но заполнил всю
комнату. Недалёкость подчинённого его утомляла.— Кнут, ты всю жизнь
копаешь камень, но так и не научился отличать руду от пустой
породы. Ты видишь щенка. А я вижу самородок. Мои воины довольны его
работой. Вспомни, когда такое было? Обычно твои "мастера" лишь
портят сталь, а не точат её. Но и это не главное.
Глава Клана, сидевший до этого с идеально ровной спиной, слегка
подался вперёд. Его чёрные глаза впились в мужчину - тот аж
съёжился.
