Ледяная вонючая вода ударила в лицо, мгновенно забивая рот и
нос. Лёгкие вспыхнули огнём, инстинктивно пытаясь вытолкнуть
грязную жижу. Я дёрнулся, захлёбываясь беззвучным криком, пальцы
судорожно вцепились во что-то шершавое и деревянное. Бесполезно.
Чьи-то сильные руки держали мой затылок, снова и снова окуная
голову в воду.
Сердце зашлось в бешеном ритме, а в голове — гул и паника. Где
я? Что происходит?! Сквозь шум в ушах вдруг различил крик, полный
ужаса. И понял, что это не мой крик. Голос был детским.
Меня топят. И я — не я. Осознание обрушилось, как тонна
раскалённых балок, стирая остатки разума.
Ещё утром всё было как всегда. Оглушительный рёв пожарной сирены
вырвал из дрёмы. Сорок секунд — и мы с мужиками уже в "боёвках"
запрыгиваем в машину. Семь минут безумной гонки по сонному городу,
и вот он, наш вызов. Старый одноэтажный дом в частном секторе
полыхал, как факел. Пламя вырывалось из окон, пожирая сухую
древесину. Крыша прогнулась и трещала, готовая рухнуть в любую
секунду.
— Работаем снаружи! Внутрь не лезть! — проорал я в рацию,
разматывая рукав. — Саня, подавай воду на кровлю!
И в этот момент, сквозь рёв огня и треск шифера, услышал его -
почти неразличимый детский плач из глубины дома. Посмотрел на Саню
- тот всё понял без слов, только мотнул головой.
— Дима, он не выдержит! Крыша! — крикнул он, но его голос тонул
в гуле.
Разве можно было остаться?
— Прикрой меня! — бросил я через плечо и, натянув маску, рванул
внутрь.
Жар ударил в лицо. Воздух был густым и едким, видимость —
нулевая. Наощупь, вдоль стены, пробился в детскую. Мальчишка лет
пяти лежал на полу без сознания. Сорвал с кровати простыню, намочил
её остатками воды из аквариума, который покосившись стоял в углу, и
завернул в неё малыша. Схватил на руки. Разворот к выходу и…
грохот! Прямо передо мной с потолка обрушился огненный водопад.
Путь отрезан.
Я метнулся в сторону, к окну и увидел там лицо Сани. Он уже
выбивал раму топором. Несколько шагов по хрустящим углям, прыжок на
подоконник. Высунулся наружу и из последних сил передал драгоценную
ношу напарнику. Напарник принял мальчика и на его лице мелькнула
улыбка, но в следующий момент она сменилась ужасом.
— Димон, балка! — заорал он.
Поднял голову. Последнее, что я увидел — огромный почерневший
брус, окутанный языками пламени, несётся на меня из огненного
ада.
