Слова Малого висели в воздухе как приговор. Бежать настолько
далеко, насколько хватит глаз... От существа, которое через год
может уничтожить весь известный мир.
— Нет, — твёрдо произнёс я, глядя на лица своих спутников. — Мы
не будем бежать. По крайней мере, не сейчас.
— Даже предок учителя пал, думаешь, у нас есть хоть какой-то
шанс выстоять? — Байер нахмурил брови и с непониманием выдал:
— Я прекрасно понимаю, — кивнул. — Только ты не забывай, что у
нас есть год. Целый год, чтобы подготовиться, стать сильнее, найти
способ... Да что угодно! Правда, сначала нужно вернуться в
крепость. У нас есть Саймон, которому с каждым днём становится
хуже. Есть собранные травы, которые могут помочь. И есть
информация, которая может оказаться важной.
Малой запрыгнул мне на плечо, его усы нервно подёргивались:
— Отец прав - паника нам не поможет. К тому же... — он окинул
взглядом чёрное озеро, — кто знает, может быть ключ к спасению
находится именно в тех руинах на противоположном берегу. Земля
Обетованная не просто так получила своё название.
— Вы чертовы безумцы и мне это нравится… Я рад, что познакомился
с вами, очень рад, — с улыбкой произнёс парень. В его голосе уже не
было прежнего отчаяния, только твёрдость и вера — Ладно,
возвращаемся. Если через год этот демонический выродок
действительно явится, то…
— Будем к этому готовы, — закончил я за него. — А теперь
двигаемся. Врата крепости должны открыться совсем скоро, и не
хотелось бы застрять снаружи ещё на неделю.
Мы собрали наши немногочисленные вещи и двинулись в обратный
путь. Заснеженные степи встретили нас пронизывающим ветром и низким
серым небом. После пережитого у чёрного озера, обычные опасности
Севера казались почти тривиальными.
Первые несколько часов прошли относительно спокойно. Мы
двигались быстрым темпом, стараясь не терять времени. Навигационные
флажки вели нас обратно к крепости, их красные лоскуты трепетали на
ветру как кровавые знамёна.
— Стоп, — внезапно остановился кошак, принюхиваясь. — Впереди
кровь, много. И что-то ещё...
Не успел я спросить, что он имеет в виду, как из-за снежного
холма показалась стая упырей - вот только это были не обычные
мертвецы.
Их около пятнадцати, и они двигались с пугающей синхронностью.
Серая плоть покрыта странными пульсирующими наростами, а
движения... движения слишком плавные, слишком координированные для
бездумных тварей.
